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Fotograf Bill Owens gräbt dieses selten gesehene Bild aus und erzählt von seiner Vorliebe für die Vergangenheit der amerikanischen Vorstädte
Es war von Anfang an klar, dass Bill Owens niemals ein Typ von Limonadenständen werden würde. Mit 12 Jahren schenkte er seiner Mutter sein erstes Geschäft in der Nachbarschaft: ein Stück Papier mit der Aufschrift „Für 25 Cent erschieße ich deine Katze“auf der einen Seite und „Für 25 Cent mehr begrabe ich ihn“auf der anderen Seite. Es überrascht nicht, dass sie sich weigerte, die Kontrolle über die Waffe des Kalibers.22 der Familie aufzugeben.
Owens ist bis heute ein Synonym für seine „Suburbia Monographie“von 1972, in der er mit anthropologischem Eifer das Leben seiner vorstädtischen Zeitgenossen erschöpfend katalogisierte. Nach einer Pause von einigen Jahrzehnten, in denen er seine eigenen Brauereien und Destillerien leitete, kehrte er kürzlich zur Fotografie des zeitgenössischen Americana zurück. Für diese Ausgabe von Dazed wählt Owens ein Foto von drei Teenagern aus seinem Archiv aus, das trotz seiner ominösen Columbine-Untertöne stark auf seine Sehnsucht nach einem verlorenen amerikanischen Lebensstil hinweist.
“In den 1940er Jahren schickte die Regierung Fotografen los, um Amerika zu dokumentieren. Ich habe einen gesehen, wo ein Typ gerade eine Frau mit brandneuen Schränken fotografiert hat, und ich dachte: ‚Oh mein Gott, das mache ich besser. Ich öffne die Schranktüren und zeige, was drin ist.“
Dieses Bild wurde 1970 aufgenommen. Es muss ein Samstagmorgen gewesen sein. Ich kam gerade aus dem Haus eines Nachbarn, nachdem ich Kaffee getrunken hatte, und sah diese drei Jungen mit ihren Waffen gehen. Sie waren etwa 15 oder 16 Jahre alt und sagten: „Weißt du, es gibt keinen Platz mehr zum Jagen, weil die Vororte das ganze Jagdgebiet übernommen haben.“Sie gaben vor, auf die Jagd zu gehen, weil es keine Hasen mehr gab, da die Vororte die Kontrolle übernommen hatten. Sie gingen wahrscheinlich zu den etwa zwei Meilen entfernten Steinbrüchen, um die Kanonen abzufeuern; das wäre das ganze Ausmaß.
“Als Fotograf muss man mit der Fähigkeit geboren werden, einen ehrlichen und sogar satirischen Blick auf die Welt zu werfen. Aber die meisten Fotografen tun das nicht, sie verherrlichen“– Bill Owens
Ich finde das Bild nicht einschüchternd. Es sind nur ein paar Jungs, die unschuldig mitgehen. Als ich ein Kind war, haben wir gejagt und all die Dinge getan, die Kinder heute nicht tun können. Wenn heute drei Jungen mit Waffen auf der Straße wären, könnte die Polizei in drei Minuten da sein und sie würden sie wahrscheinlich auch mitnehmen. Die Gesellschaft ist verrückt. Das ist also wahrscheinlich das letzte Mal, dass Sie Kinder mit einer Waffe in den Vororten herumlaufen sehen.
Bevor ich an „Suburbia“gearbeitet habe, war ich im Peace Corps und habe ein paar Jahre im Ausland gelebt. Wenn du gehst, kommst du zurück und siehst deine Gesellschaft frisch. Ich bin immer noch fasziniert von dem ganzen amerikanischen Vorstadttraum, den ich in den 1970er Jahren fotografiert habe. Ich gehe jetzt ins Einkaufszentrum, ich gehe zu Ikea, ich gehe zu Costco … Ich liebe alles; es ist einfach sehr faszinierend für mich. Ich glaube, jeder will in die Vorstadt ziehen. Jeder, der Geld verdient, will ein schönes Haus, eine Waschmaschine und einen Trockner, eine Gefriertruhe und zwei Autos.
Als Fotograf muss man mit der Fähigkeit geboren werden, einen ehrlichen und sogar satirischen Blick auf die Welt zu werfen. Aber die meisten Fotografen tun das nicht, sie verherrlichen. Ich verherrliche nicht, ich versuche es so zu zeigen, wie es wirklich ist. Ich habe gerade ein Buch mit dem Titel Modern Moonshine Techniques (über das Destillieren von Whisky und weißem Hund) herausgebracht, das sich sehr gut verkauft. Mich interessiert das alles, weil ich gerne trinke. Ich trinke Gin. Ich trinke alles – Bier, Wein … Ich bin nur neugierig, wie die Dinge funktionieren.“
