Opmerking: de afbeelding hierboven bevat NIET de naamloze hond
Ik wil geloven dat iedereen zou kiezen om het leven van een hond te redden als hij of zij zou kunnen. Ik wil geloven dat mijn staat samenwerkt om onze levensreddende resultaten voor dakloze gezelschapsdieren te verbeteren. Maar soms worden die positieve gedachten tegengesproken door de feiten en het is tragisch voor het betrokken dier en demoraliserend voor de rest van ons in dierenwelzijn.
In Virginia bedroeg onze live-releasedienst voor de hele staat (inclusief zowel overheidsopvang als privé-menselijke organisaties) in 2015 79%, en de live-releasedienst voor alleen maar privé-organisaties over de gehele staat was 93%. Dit zijn statistieken om trots op te zijn maar niet om tevreden mee te zijn. We zouden vooral niet tevreden moeten zijn met het gedrag van sommige bureaucraten die in besluitvormingsposities zitten en die posities gebruiken om het leven van dieren te nemen, terwijl dat niet nodig was.
Deze waarheid werd onlangs naar mij teruggebracht met betrekking tot een hond in de overheidsopvang die Carroll County, Virginia en de stad Galax, Virginia bedient. Zoals soms gebeurt met een bepaalde hond, kreeg de benarde toestand van deze de aandacht van dierenadvocaten in onze staat. De schattige, jonge hond - hieronder afgebeeld - wiens naam nooit aan ons werd onthuld, leek een enkele vlek op zijn palmares te hebben. Hij heeft een kip gedood en daarom werd hij in de buurt van Carroll County / Galax in beslag genomen. We weten niet of hij een of meer kippen heeft gedood, omdat de mensen die toezicht houden op die voorziening niet met een van ons zouden communiceren.
De naamloze hond
Hoewel niemand van ons zich comfortabel voelt bij het doden van een kip of een ander dier, weet iedereen die lang in dierenwelzijn heeft gewerkt, dat dit gedrag niet ongebruikelijk is voor honden en gemakkelijk kan gebeuren als de hond zich in een landelijke omgeving bevindt en zijn bewakers zetten geen maatregelen om te voorkomen dat de hond vrij rondloopt. Een dergelijk voorval suggereert op geen enkele manier dat de hond agressief zal zijn tegenover mensen of tegenover andere honden en dat de hond in kwestie niet zo'n record had waarvan we ons bewust zijn.
Het betekent wel dat zo'n hond met zorg moet worden geadopteerd naar een huis waar hij niet in contact zal komen met kleine dieren en met voogden die heel voorzichtig zijn om te voorkomen dat hij de kans krijgt om een ander dier te doden of te verwonden. Bij de SPCA in Richmond weten we dat dergelijke betrouwbare adoptanten vaak bij elkaar komen en, met goede begeleiding voorafgaand aan de adoptie, kunnen rekenen op een liefdevol huis en verantwoorde zorg voor een lang en volledig leven.
Onder Virginia Law kan een hond die een kip doodt, worden gedood. De hond kan echter ook legaal worden ondergebracht in een staat die niet grenst aan Virginia. Veelbetekenend is dat op 1 juli 2016 de wet van Virginia is gewijzigd onder House Bill 1231 (aangenomen door de Algemene Vergadering van Virginia 2016) om "de rechtbank te laten verklaren dat elke hond waarvan is vastgesteld dat hij gewond of gedood heeft alleen pluimvee microchipped is en opgesloten of overgedragen aan een andere eigenaar die de rechtbank geschikt acht. "Dat de wet zojuist is gewijzigd om een hond die gedood vlees heeft gedood te laten herplaatsen in de staat, is een zeer belangrijke weerspiegeling van de veranderde intentie van onze wetgevende macht en de zich ontwikkelende compassie van het electoraat van de staat. Dit vooruitstrevende denken lijkt de hogere administraties van Carroll County en Galax echter niet te hebben bereikt.
De Richmond SPCA, Homeward Trails en de Virginia Federation of Humane Societies boden allemaal aan om te betalen om aan boord te gaan van de hond toen we deze situatie ontdekten begin juni, tot 1 juli 2016, toen hij kon worden overgeplaatst naar een van onze groepen. We boden allemaal aan hem onder onze hoede te nemen en hem veilig te herplaatsen buiten Carroll County of Galax. Deze aanbiedingen, die we rechtstreeks aan de City Manager van Galax en de County Administrator van Carroll County hebben gedaan, zijn aan dovemansoren gericht. We ontvingen geen andere reactie dan een korte e-mail met de verklaring dat de hond niet zou worden overgedragen zonder uitleg van redeneringen. De hond werd diezelfde dag gedood door de beslissing van diezelfde twee personen. Nee, ik zal het woord "euthanasie" niet gebruiken omdat de hond jong en gezond was en het doden onnodig was en op geen enkele manier genadig voor de hond.
Veel dierencontrolebureaus en hun staf zijn grote bondgenoten geworden in het streven om dierenlevens te redden. Velen van hen worden gerund door mensen die zich enorm inzetten voor het redden en beschermen van dieren. Maar wanneer agentschappen voor het beheer van dierlijk dierenbeheer worden gecontroleerd door bureaucraten die dit soort onverantwoorde beslissingen nemen, wordt het allemaal teer. Dit is de reden waarom veel mensen blijven geloven dat overheidsponden worden gevreesd. En wanneer mensen die zich verzetten tegen de no kill-filosofie, gegeneerd dat ze niet begrepen worden, is dit het soort situatie waar ze eerlijk naar moeten kijken voor sommige antwoorden.Wanneer overheidsinstanties dit soort harteloze beslissingen nemen als ze een levensreddend alternatief hebben (of eigenlijk meer dan één in dit geval), tasten ze het vertrouwen van het publiek uit dat ze geven om het welzijn van dieren. Het is niet alleen "niet ideaal." Het is diep onethisch en tragisch.
Ik heb zo'n medelijden met die naamloze, schattige hond op de foto die ik nog nooit ontmoet heb. Het spijt me zo dat hij onnodig stierf voor een overtreding die nooit tot een doodvonnis had moeten leiden als er mensen waren die zijn leven wilden redden en dat op een verantwoorde manier hadden kunnen doen. Waarom blijft dit gebeuren? Waarom zijn er mensen die deze keuze willen maken? Omdat ik alleen maar kan concluderen dat ze er de voorkeur aan geven.
Robin Starr is Chief Executive Officer van de Richmond SPCA.
Uitgelichte afbeelding via Flickr / kristin_a
