Als je door de kennels in de dierenopvang in de stad Hempstead loopt, zie je misschien alle honden die zich naar de voorkant van hun kennels haasten. Er is er een die blijft staan en naar de muur staart. Hij is in de war en hij lijkt niet op zijn plaats. Dit is Buster Brown.
De verlegen Buster Brown leefde de eerste zes of zeven jaar van zijn leven buiten gebonden, met heel weinig menselijk contact. Hij verweerde de brute Long Island-winters en de brandende zomermaanden zonder beschutting, behalve het kleine hondenhok waar hij sliep. Omdat Buster Brown kromt en schreeuwt wanneer hij met plotselinge bewegingen wordt benaderd, is het waarschijnlijk dat hij voor een groot deel van zijn leven werd geslagen.Toen hij voor het eerst aankwam, was Buster Brown bang om uit zijn kennel te komen en vrijwilliger Julie Ferrigno ging naast hem zitten en lokte hem uit met lekkernijen. In de afgelopen zes maanden of zo hebben zij en andere vrijwilligers met Buster Brown samengewerkt, hem geleerd niet in te krimpen bij aanraking. Hij heeft geleerd dat menselijke handen teder en niet wreed kunnen zijn. Hoewel hij zijn ogen in angst afwendde toen hij voor het eerst in het asiel arriveerde, keek hij nu verlangend in de ogen van zijn vrienden, op zoek naar een vriendelijk woord of een traktatie.Buster Brown bracht jaren zonder enige zachtaardigheid en liefde door, en hij begrijpt niet helemaal dat hij geluk verdient. Ook al heeft hij een mooi pluchen bed geschonken door een vrijwilliger, het is niet ongewoon om hem op de betonnen vloer aan de andere kant van de kooi te zien liggen. Zoals vrijwilliger Romy Stumpf Martin meldt, is Buster Brown verbluft door speelgoed en botten, niet helemaal zeker of ze voor hem zijn.Onlangs heeft Buster Brown grote vooruitgang geboekt. Hij vertrouwt vrijwilligers genoeg om op wandelingen te gaan en heeft zelfs zijn hoofd recht op Glowatz's schoot gepropt, alsof hij wil zeggen: "Ik hou van jou" en "dank u." Dat ene gebaar betekende meer voor haar dan duizend kussen van een blije gang puppy. Wanneer hij haar en andere vrijwilligers ziet, kwispelt "zijn kleine nub-staart" heen en weer.In de diepste kern van Buster Brown zegt Martin: "Er is een hond die liefde wil accepteren." Zelfs na alle bitterheid die hij heeft doorstaan, is hij een gevoelige ziel, altijd attent voor de mensen om hem heen. En hij begint tekenen te vertonen van deelname aan de leuke kant van het leven.Zittend naast Glowatz bij de speeltuin, kijkt Buster Brown nu rustig naar de andere honden, blij en buiten spelend. Het is moeilijk om te zeggen wat hij denkt, maar misschien stelt hij zich de dag voor dat hij zich veilig genoeg voelt om op hen te lijken.
Buster Brown heeft een thuis nodig met mensen die net zo liefdevol en trouw zijn als hij en die bereid zijn om hem vanaf dat moment te laten zien dat hij nooit meer alleen in de kou zal blijven. Glowatz zegt: "Als je geduldig bent met hem, kun je op een dag het geluk hebben zoals ik, dat hij zijn grote noggin op je knie laat rusten en zijn ogen sluit."
