Audrey Hendler was niet altijd een non-profit executive. Sterker nog, een paar jaar geleden had ze haar eigen succesvolle marketingadviesbureau en bekleedde ze sleutelposities bij Citibank. Maar nadat ze enige tijd als instructeur bij Puppies Behind Bars had doorgebracht - een programma dat gevangenen opleidde om diensthonden op te voeden - had ze iets van een openbaring: waarom wachten we op deze mensen om in de gevangenis te landen voordat we ze op deze manier proberen te helpen? ? Waarom interveniëren we niet op een leeftijd waarop dit het meeste nut zou kunnen hebben?
Kinderen die vandaag opgroeien, staan voor veel uitdagingen en verleidingen die hen kunnen laten ontsporen. Voor de 31% van de kinderen in New York City die opgroeien in armoede, zijn de uitdagingen vaak nog groter … misbruik, verwaarlozing, gebrekkige gezondheidszorg, slechte scholen en huisvesting, een ouder in de gevangenis. Kinderen kunnen de basis voor empathie missen - onvoorwaardelijke liefde, het voldoen aan de fysieke en emotionele behoeften en het zich veilig voelen. Deze kinderen zullen zichzelf misschien nooit waardig of lief vinden. Ze zijn misschien niet in staat om een leven buiten hun eigen buurt voor te stellen.
Daarom heeft Hendler A Fair Shake For Youth opgericht in 2010. In de vijf jaar daarna bouwde ze meer dan 25 banden met scholen in Manhattan, Brooklyn, Queens en de South Bronx.
BarkPost had het geluk om in december een van de sessies van A Fair Shake For Youth op een school in Brooklyn te bezoeken. De drie therapiehonden die de klas regelmatig bezoeken, zijn Lady (een Engelse Bulldog), Niko (een Doberman Pinscher) en Phoebe (een Labradoodle).
Dame de Engelse Bulldog
Niko de Dobermann Pinscher
Phoebe de Labradoodle
Natuurlijk, de kinderen geliefde de honden, van Lady's domme, lieve instelling tot Niko's grootte en genegenheid voor Phoebe's zoete, kalme manier van doen.
Toen ik er was, was het eind december, dus Audrey Hendler wilde het semester afsluiten met een leuke, boeiende activiteit: wendbaarheid. In dit geval bracht ze een behendigheidstunnel met zich mee om de honden door te laten rennen met behulp van de kinderen.
Kinderen kregen verschillende rollen toegewezen om de bewegingen van de honden te vergemakkelijken. Eén kreeg de leidende rol - hij of zij zou het doen lood de hond naar de tunnel. Verschillende kinderen zaten aan weerszijden van de tunnelmuren en hielden de tunnel op zijn plaats terwijl de hond er doorheen rende. En ten slotte zat er een ander kind aan de andere kant van de tunnel, in een poging de hond te overreden om hem (met snoepjes, "Kom!" -Opdrachten, enz.) Naar hem of haar te rennen. Opgemerkt moet worden dat elk kind de kans kreeg om elke rol uit te proberen.
Sommige honden waren beter in het passeren van de tunnel dan anderen (het kostte Lady een paar pogingen), maar dat is goed - knijpen door een rare, slangachtige buis kan voor iedereen een ongemakkelijke ervaring zijn. En natuurlijk is behendigheid geen therapiehond heeft te beheersen in de eerste plaats.
De kinderen liepen het risico in de problemen te komen omdat ze telefoons hadden om foto's van de honden te maken
Het punt van deze oefening lijkt nogal voor de hand liggend als je erover nadenkt. Niet alleen hebben de kinderen gewoon goed, gezond plezier, ze werken ook met elkaar en leren nieuwe vaardigheden met betrekking tot de interactie met honden. Het is een win / win / win / win-situatie.
Toen ik A Fair Shake For Youth bezocht, was er niet genoeg tijd om veel te doen naast de behendigheid - de kinderen hadden gewoon te veel lol - maar meestal waren sessies zowel een activiteit als een les. Wat voor soort lessen? Volgens Hendler:
We praten over rassendiscriminatie, we praten over onderdak en redding, we praten over puppy-molens, we praten over hond-lichaamstaal [en] menselijke lichaamstaal. Dat is alles over communicatie. We hebben het over werkende honden. Weet je, we praten over rassendiscriminatie, maar de volgende les gaat daarna over pre-judging [en hoe het zich verhoudt tot mensen].
[…] Dan hebben we allerlei dingen die praktisch zijn. De kinderen beginnen met te leren hoe ze de honden bevelen kunnen geven, en dat is alles over het prijzen van de honden, wat een heel goed low-concept is. Het moeilijkste is het hele semester om de kinderen te laten prijzen. Ze moeten onthouden, [belonen] gaat niet alleen om het geven van traktaties, het gaat ook om het gebruik van complimenten. En dat is zeker iets dat verband houdt met de levenservaringen van de kinderen, veel te veel. De kinderen weten niet hoe ze complimenten moeten geven en voelen zich niet op hun gemak met lof omdat ze het niet genoeg krijgen.
Deze lessen dienen twee functies, zoals je waarschijnlijk kunt vertellen: 1) ze promoten algemene positiviteit over honden voor deze kinderen en 2) ze leren menselijke lessen via de (erg vermakelijke) lens van honden. Natuurlijk is het allemaal gedaan om de levens van deze kinderen te verbeteren en hen te helpen met alle problemen waarmee ze dagelijks te maken hebben.
Op dit moment is het Fair Shake-programma zo succesvol geweest dat ze een wachtlijst hebben voor scholen die met hen willen werken. Wat ze nodig hebben is meer honden - meer therapiehonden om het programma en de boodschap daar te krijgen. Maar niet zomaar een oude hond kan een therapiehond zijn. Therapiehonden moeten hygiënisch, gezond en goed zijn rond andere honden, goed in alle soorten mensen (vooral kinderen, in dit geval), lichamelijk kalm en psychologisch verantwoord en niet-reactief.
Klinkt dat als je hond? Als het antwoord ja is - en als u in de omgeving van New York woont - hij of zij kon word een therapiehond en werk met A Fair Shake For Youth. Het enige dat u hoeft te doen, is om hem of haar correct te registreren via Good Dog Foundation, Pet Partners of een ander officieel erkend therapiehondregistratieprogramma.
Maar honden zijn niet het enige wat een Fair Shake nodig heeft. Omdat het een non-profit is, bestaat het voornamelijk vanwege de individuele bijdragen van zijn donoren. Giften gaan naar ondersteunend personeel en trainers, boeken, uitrusting, transport, excursies en snoepjes en speelgoed voor de honden.
In een poging om zijn missie naar de vele NY-scholen op de eerder genoemde wachtlijst te brengen, heeft Fair Shake een fondsenwervende campagne gelanceerd met BarkGive. Audrey en co. hebben $ 10.000 nodig om hun doel te bereiken en hebben tot nu toe slechts $ 251 opgehaald. Als je kunt, alsjeblieft overwegen om te doneren aan de oorzaak. Op het niveau van $ 50 krijg je een cadeaubon voor een maand BarkBox (en ook dat heerlijke gevoel als je weet dat je het goed hebt gedaan in de wereld).
Een eerlijke shake voor de jeugd
Een Fair Shake BarkGive Fundraiser
