In het nieuwste YA-fictieboek van Arin Greenwood JE ROBOT HOND ZAL STERVENsystematische euthanasie heeft honden bijna uitgestorven na een experiment met rampzalige resultaten. Honden keerden zich tegen mensen en verloren het vermogen om met hun staart te kwispelen, en de overgebleven handen van "organische" (niet robot) honden werden gedegradeerd naar een heiligdom op Dog Island.
Bekijk onze Q & A en een uittreksel uit JE ROBOT HOND ZAL STERVEN!
De uitsterving van bijna de hond moet de slechtst denkbare toekomst zijn. Hoe kwam je op het idee voor dit verhaal?
Robothond is begonnen toen ik het sterke gevoel had dat ik een roman wilde schrijven in een hondenopvangcentrum. Kortom, als je fictie schrijft, ga je leven in de wereld die je aan het creëren bent - en ik wilde op een plek wonen die Dog Island heet.
Ik stelde Dog Island voor als een eigenzinnige, lieve plek die lezers eigenlijk zouden willen bezoeken. Ik droomde dat mensen na het lezen van het boek hun eigen dierenreservaten zouden willen openen. Ik hoopte ook dat mensen echte honden zouden adopteren en met hun eigen robothonden zouden willen leven.
En ik had ook deze personages in gedachten - Nano, een 17-jarig meisje dat haar hele leven op Dog Island heeft gewoond en er dol op is. Haar twee beste vrienden, Jack en Wolf. Nano en Wolf worden verliefd, waardoor ze nog gelukkiger zijn (maar Jack veel minder blij). Er is Nano's familie, en deze hele gemeenschap van lieve vreemde ballen die een verbintenis delen om voor de laatste honden van de wereld te zorgen. Deze plek is een paradijs voor mijn personages. Ze willen niets veranderen. (Behalve Jack, die wil dat Nano en Wolf zoveel stoppen met zoenen.)
Dat was eigenlijk ook wat ik voelde over Dog Island - terwijl ik het boek aan het schrijven was, wilde ik op Dog Island zijn, en ik wilde niet dat er iets ergs gebeurde.
Helaas werken romans niet zo! Er moesten wat vrij hoge inzetten zijn. Dus hoewel het mijn hart brak, liet ik mezelf schrijven over een wereld waarin honden bijna uitgestorven zijn en de resterende honden bedreigd worden - en dat geldt ook voor de mensen die voor de honden zorgen. Nano en haar beste vrienden ontdekken iets heel ergs over deze plek waar ze van houden. Ze moeten heel snel volwassen worden om de honden te beschermen en om Dog Island en hun families te beschermen.
Ik hoop vooral dat mensen Robot Dog zien als een viering van honden en van onze band met honden. Dat is wat ik van plan was.
JE ROBOT HOND ZAL STERVEN kan een YA-roman zijn, maar ik zou zeggen dat het een zinvolle lezing is voor tieners en volwassenen van alle leeftijden. Had je hoop op wat lezers zouden kunnen wegnemen?
Ik ben zo blij dat je dit hebt gevraagd. Ik wil dat mensen worden verplaatst en vermaakt door mijn boek en dat ze weggaan van het lezen van Robot Dog-gevoel dat nog meer geëngageerd is om van deze wereld een vriendelijker plek voor dieren te maken.
Als iemand gaat en een hond adopteert na het lezen van mijn boek, hoop ik oprecht dat ze contact met me zullen opnemen om het mij te laten weten. Ik ben heel gemakkelijk te bereiken en ik vind het leuk om foto's van huisdieren te zien.
Je duo op de frontlinie - Nano & Wolf - heeft een aantal behoorlijk interessante namen. Hoe heb je ze gekozen?
Ik heb mijn grootmoeder Nano gebeld. Het zou Nana zijn, en ik kreeg het verkeerd, maar de naam bleef hangen. Ik was de eerste grandkid en alle anderen noemden haar ook Nano. Ze stierf toen ik nog een klein kind was en ik wilde haar eren.
Toen ik het boek begon te schrijven, kreeg Wolf de naam Elvis. Dat klopte gewoon niet goed. Hij leek niet op een Elvis. Toen besefte ik dat hij natuurlijk Wolf zou heten - wat zou anders iemand die op Dog Island werd geboren noemen?
Ik ga ervan uit dat je bent opgegroeid met dieren. Een heleboel dieren.
Ik ben altijd gek geweest voor dieren. Ik werd vegetariër toen ik zes was, omdat ik zoveel van dieren hield, en die jongen was die naar elke hond op straat liep, zelfs degenen die blaften en probeerden eng te zijn. Het schoolhoofd van mijn lagere school belde me altijd op kantoor als er een verdwaalde kat op de campus was, zodat ik ze mee naar huis kon nemen.
Ons gezin had honden voor het grootste deel van mijn tijd opgroeien. Hoewel onze eerste hond, Dylan, stierf toen ik klein was, gingen mijn ouders ongeveer zes jaar zonder dat we een hond hadden. Dat waren vreselijke jaren. Ik smeek en smeek om een hond, beloof nooit om iets anders te vragen als we een hond kunnen krijgen. (Niemand geloofde me, maar ik meende het.) Eindelijk, toen ik rond de twaalf was, namen mijn ouders toe en kregen we Sunshine.Sushi, zoals we haar noemden, was zo'n geweldig hondje. Ze stierf aan kanker toen ik op de universiteit zat.
Mijn ouders besloten om daarna geen nieuwe hond te krijgen. Ze zijn verrassend eigenwijs om geen huisdieren mee naar huis te nemen. Toen studeerde ik af van de rechtenstudie - wat een heel ander verhaal is - en nam ik een baan op een tropisch eiland in de buurt van Guam. Huisdieren die naar het eiland kwamen moesten lange tijd in quarantaine worden gehouden, en dus ging de hond die ik op de rechtenstudie had aangenomen - een pitbull genaamd Barky - bij mijn ouders in Rhode Island wonen. Mijn hele familie werd pitbull-voorstanders vanwege Barky. Mijn broer is eigenlijk een advocaat voor Best Friends Animal Society, die pleit voor honden. Het is echt een familiezaak.
Tegenwoordig woon ik in St. Petersburg, Florida, met Murray de hond, drie katten - Elfie, Jackie en Chappy. en een zeer tolerante echtgenoot genaamd Ray.
Heeft u uiteindelijk besloten om een carrière te wijden aan dierenwelzijn?
Ik heb zo veel geluk gehad dat ik kon werken in dierenwelzijn. Toen ik in 2011 werd aangenomen bij The Huffington Post, moest het helpen HuffPost DC te starten. We hadden een brede missie om te schrijven over interessante dingen die gaande zijn in en rond de hoofdstad van het land. Dieren zijn natuurlijk interessant - ik begon een heleboel verhalen te schrijven over huisdieracceptatie, revalidatie in het wild, geweldige dingen die onze lokale schuilplaatsen deden om meer dieren te redden.
En ik vond het geweldig. Ik hield van alles over het schrijven van deze verhalen. Hoe meer ik over dieren schreef, hoe meer ik wilde schrijven over dieren - deze beat raakt alles: levens redden, gemeenschappen helpen, wetten en beleid, zelfs gewoon oude, schattige en hartverwarmende video's. Het beste van alles is dat dierenverhalen goed zijn in de wereld - je kunt honden helpen om geadopteerd te worden, je kunt helpen goede ideeën te verspreiden en aandacht te vragen voor belangrijke kwesties. Lezers houden ook van hen.
De mensen die werken in dierenwelzijn - de hulpverleners, reddingswerkers, advocaten, vrijwilligers, adoptanten, pleegkinderen, allemaal - zijn ongelooflijk inspirerend om ook over te schrijven.
Na een tijdje dat ik uitsluitend over dieren schreef, veranderde HuffPost eindelijk mijn functie als dierenwelzijnredacteur en het was alsof een droom uitkwam. Toen ik een paar jaar geleden HuffPost verliet, had ik het geluk om voor veel publicaties freelancen over dieren te blijven houden - en nu kan ik ook fictie over dieren schrijven. Ik voel me heel gelukkig om aan het werk te gaan in een veld waar ik zo veel van houd.
Je hebt veel geschreven en geschreven over dieren (vooral honden), waarvan er veel de donkere kant van mens-dierrelaties en hun nasleep hebben. JE ROBOT HOND ZAL STERVEN raakt aan verschillende hedendaagse realiteiten van dierenmishandeling en verwaarlozing. Wordt het ooit een gemakkelijker maagonderwerp?
Nooit. Het wordt nooit gemakkelijker om te magen. Ik probeer me te concentreren op de mensen die helpen in plaats van op degenen die kwaad doen. Maar het is nog steeds moeilijk. Het is niet voor niets dat mensen die in dierenwelzijn werken lijden aan een vreselijke burn-out.
Waren er scènes die op de vloer van de uitsnijruimte terechtkwamen?
Zoveel scènes eindigden op de vloer van de snijruimte. Om een voorbeeld te geven, ik schreef een hele sectie waarin Nano en enkele andere personages een reis naar New York City maken, om een bezoek te brengen aan een professor bio-ethiek in Columbia. Ze gingen allemaal eten in een Cubaans restaurant. Ik denk dat ik echt honger had toen ik die scène schreef en wat zwarte bonen en koffie wilde.
Het bedrijf Mechanical Tail maakt indrukwekkend levensechte robothonden. Hoe zou de jouwe eruit zien, en hoe zou je het noemen?
Oh god, ik blijf me Barky voorstellen, mijn pitbull. Ze was een 50-pond oranje meisje met gigantische oren en het schattigste gezicht. Het zou een enorme troost zijn om haar terug te hebben, zelfs in robotvorm.
Ik vermoed dat er misschien een aantal lezers zijn geïnspireerd om een nieuwe beste vriend te adopteren na het afronden van dit boek (ahum, ik). Dat moet behoorlijk verbluffend zijn om te denken dat je iemand hebt aangemoedigd om uit te gaan en een leven te redden.
Stuur alsjeblieft foto's als je dat doet! Ik ben heel gemakkelijk online te vinden. Ik hou er echt van om van mensen over hun huisdieren te horen. Het is een van mijn favoriete onderdelen van het schrijven van dieren: mensen sturen me foto's van hun honden en andere beestjes en het maakt me zo gelukkig.
####
Soho Teen releases JE ROBOT HOND ZAL STERVEN op 17 april, en je kunt vandaag vooraan reserveren!
