Parkieten zijn kleine tot middelgrote papegaaien met lange staarten. Meer dan 120 soorten en ondersoorten van parkieten - met namen als de Indiase ringnekparkiet en Alexandrine-parkiet - zijn ontstaan in verschillende delen van de wereld, variërend van Azië tot Zuid-Amerika, die allemaal verschillende habitats hebben. De vogel die in de VS eenvoudigweg wordt aangeduid als parkiet, of de gewone parkiet, wordt echter het meest vaak als huisdier gehouden. Het is ontstaan in Australië, waar het een grasparkiet of een budgie wordt genoemd.
Nesten in bomen
Parkieten leven in de wildernis van Australië in wat de outback wordt genoemd, een uitgestrekt gebied van woestijn, bossen, graslanden en open struikgewas ver van de dichtbevolkte steden. In tegenstelling tot de meeste vogels, parkieten maak geen nesten. In plaats daarvan nestelen ze er graag in holle holtes van bomen zoals de eucalyptusboom. Als sociale vogels verwachten ze dat andere parkieten ook in verschillende holtes van dezelfde boom zullen nestelen. Door samen te blijven in een kudde of kolonie, kijken ze allemaal uit naar roofdieren en waarschuwen ze andere parkieten wanneer het gevaar dichtbij is.
Heet, droog klimaat
Australië is het op één na droogste continent, naast Antarctica. Welke kleine regen het ontvangt, komt meestal voor tijdens het natte seizoen, dat van regio tot regio varieert. De rest van het jaar zijn de rivierbeddingen droog; dus parkieten moeten vaak reis lange afstanden - tot 30 mijl of zo - om voedsel en water te vinden. Je kunt ze 's ochtends vroeg zien dauwdruppels drinken en' baden 'in het vocht dat ze op de bladeren van bomen vinden. Dan vliegen ze als een kudde op zoek naar voedsel. Wanneer kuikens nieuw worden uitgebroed, blijft het volwassen vrouwtje bij hen in het nest terwijl het mannetje voedsel zoekt. Na een week of zo komt het vrouwtje bij het mannetje in de jacht op voedsel. Op ongeveer zes weken oud zullen de kuikens hun eigen voedsel bij de kudde foerageren.
Grassen en zaden
Graszaden zijn een van de favoriete gerechten van de parkiet, waaronder zaden van spinifex, grassen van Mitchell en Tussock, wilde haver en kanarie. Ze eten ook wilde gierst en boerderijgewassen zoals tarwe. Tijdens het regenseizoen zoeken ze naar nieuw gekiemde groene grassen. Zodra de kudde de beschikbare graszaden in een gebied heeft opgegeten, gaan ze samen op weg naar een andere locatie, levend een nomadische levensstijl na hun voedselvoorziening. Tijdens droge seizoenen kunnen parkieten lange perioden zonder water doorgaan omdat ze water krijgen van het voedsel dat ze eten. Ze kauwen ook op boombladeren en blaffen om vocht te krijgen. Wanneer ze een grote waterbron vinden - zoals een vijver of plassen - kunnen ze er in grote aantallen op afdalen.
Bessen en insecten
Als er voldoende voedsel is, vinden parkieten in Australië bessen om te eten. Kleurrijke bessen trekken ze aan, maar ze eten vooral de bessenzaden. Parkieten zijn gemalen voeders - ook wel papegaaien genoemd - omdat ze bij de papegaaien horen foerageren op of dichtbij de grond. Ze hebben meer kans om lage bessenstruiken en bessen te vinden die op de grond zijn gevallen dan hoog in de bomen. Wanneer voedsel niet zo overvloedig is, zijn parkieten in het wild zal insecten eten, ook al zijn ze in de eerste plaats vegetariërs.
Terug naar de bomen
Wanneer de dag voorbij is, nadat de parkieten ver zijn gevlogen, naar voedsel zijn gevist en hun voedsel hebben opgegeten, gaan grote aantallen samen in boomtakken. Voordat ze gaan slapen, twitteren koppels en babbelen zachtjes in een bedtijdritueel.
