Het kan moeilijk zijn om te bepalen of een ziek, slapend of brumating de schildpad is levend of dood - en dat is een vreemde omstandigheid om met een huisdier te hebben. In sommige gevallen kunnen koele temperaturen en ziektes een schildpad zo lethargisch maken en niet reageren dat je hem als dood zou kunnen beschouwen. Laat uw dierenarts een kijkje nemen voordat u de lijkschouwer belt. Als uw huisdier in leven is maar ziek, kan de dierenarts zijn leven redden.
Brumation Basics
Beginnende schildpadbezitters hebben vaak moeite om de juiste voorwaarden voor brumation te bieden, dus adviseren de meeste reptielexperts het schildpadden het hele jaar door actief te houden, tenzij je probeert ze te kweken. Anders stoppen ze met eten in de herfst. Brumerende schildpadden lijken vaak dood, omdat hun lichaamsfuncties trager worden in het tempo van een slak.
Het is niet aan te raden om brumerende schildpadden te storen, die zichzelf meestal onder het substraat begraven en de hele winter op snooze staan. In de meeste gevallen is de verstandige beslissing om een ogenschijnlijk breekbare schildpad alleen te laten, tenzij hij een geur begint uit te stoten. Als je echter je schildpad moet controleren, plaats hem dan waar hij langzaam zal opwarmen, in de loop van 24 uur of langer. Als de schildpad niet dood is, zul je waarschijnlijk tekenen van leven waarnemen als hij opwarmt.
Stimuleer de schildpad
Misschien is de eenvoudigste manier om te bepalen of een schildpad dood is of levend en slapend is, hem zachtjes te porren of te prikken. De meeste levende schildpadden zullen bewegen, hun schelpen sluiten of sissen als reactie op verstoring. Je kunt ook heel voorzichtig de poten of de staart van een schildpad trekken; levende schildpadden reageren meestal hierop door zich terug te trekken in hun schelpen of hun benen te bewegen om hen te bevrijden.
Een andere techniek is om lichte druk uit te oefenen op de staart en het cloaca-gebied van een schildpad met een gehandschoende vinger. De meeste levende schildpadden zullen op dit soort druk reageren door te proberen te ontsnappen. Sommigen kunnen hun hoofd uitsteken wanneer ze dit soort contact voelen. Als er niets anders beweging of tekenen van leven veroorzaakt, plaats je schildpad dan op zijn rug. De meeste schildpadden reageren hierop door verwoed te proberen zichzelf recht te trekken, hun benen te laten flapperen en hun nek te strekken.
Aanstootgevende geuren
Zoals alle dieren beginnen dode schildpadden vrij snel te ontbinden. Terwijl micro-organismen beginnen te voeden met de weefsels van een dode schildpad, beginnen ze stinkende gassen te produceren. In veel gevallen is geur de eerste aanwijzing voor de ondergang van een schildpad. Het kan een dag of langer duren voordat een dode schildpad begint te stinken, en bij koele temperaturen - zoals die tijdens brumation worden aangehouden - kan het langer duren.
Deze gassen kunnen een dode schildpad drijvend maken. Daarom kun je een verdachte dode schildpad in een ondiepe bak water plaatsen om te zien of hij drijft of zakt. Deze test is niet 100 procent overtuigend, omdat de micro-organismen die in een dode, koude schildpad leven mogelijk niet genoeg gassen hebben geproduceerd om de schildpad te laten drijven tegen de tijd dat je de watertest doet. Bovendien, terwijl levende schildpadden meestal zinken wanneer ze in een watertank worden geplaatst, kunnen ze natuurlijk drijven als ze dat willen. Wees uiterst voorzichtig wanneer je deze methode probeert met landschildpadden of schildpadden, die vaak slecht zwemmen en mogelijk angst hebben om in water te worden geplaatst.
Visuele aanwijzingen
Terwijl schildpadden heel lang hun adem kunnen inhouden, en ze hebben meestal een veel langzamere ademhaling dan mensen en andere endotherme wezens, ze moeten uiteindelijk ademen.
Je kunt het gebied tussen de achterpoten en de staart van je schildpad bekijken, of tussen zijn voorpoten en nek, voor subtiele pompbewegingen veroorzaakt door de beweging van de longen.
Als je beweging niet kunt onderscheiden, plaats dan een veer voor de neusgaten van de schildpad en let op tekenen dat de veer beweegt met de ademhaling van de schildpad. Zorg ervoor dat je de schildpad voor een langere periode - minimaal 10 minuten - in de gaten houdt voordat je bepaalt dat hij niet ademt.
Veterinaire beoordeling
Als u vermoedt dat uw schildpad dood of stervende is, raadpleeg dan een op reptielen gerichte dierenarts. Door zijn ervaring en opleiding is een dergelijke dierenarts beter in staat om de staat van de gezondheid van uw schildpad te bepalen. Een dierenarts kan medicijnen of behandelingsregimes voorschrijven om de gezondheid van uw schildpad te helpen verbeteren, als hij nog in leven is.
