Iedereen met een kat herkent de sterke vertrouwde geur van ammoniak die zich opdoet uit de kattenbak. Hoewel de geur minder dan wenselijk is, vormt ammoniak uit kattenurine een minimaal risico voor de mens, zolang de kattenbak schoon blijft en beschermende maatregelen worden genomen om blootstelling te voorkomen.
Image
Ammonia en Cat Urine
Ammonia (NH3) is een onzichtbaar samengesteld gas. Wanneer het metabolisme van een kat ureum afbreekt, produceert het ammoniak als een giftig afval dat via de urine wordt geëlimineerd. Een kleine hoeveelheid ammoniakblootstelling aan mensen is gebruikelijk, omdat ammoniak ook wordt aangetroffen in reinigingsmiddelen, textiel, houtbewerking, bodem, lucht, water en ander dierlijk afval. Kattenbakvulling is absorberend genoeg om ammoniak in schone kattenbakken te kunnen bevatten, maar grotere hoeveelheden die zich ophopen in onverzorgde omstandigheden kunnen een risico vormen, vooral voor ouderen en jonge kinderen, en personen met een gecompromitteerd immuunsysteem of reeds ontwikkelde ademhalingsproblemen, zoals astma.
Ammonia in perspectief
Hoewel ammoniak giftig bijtend is en hoge blootstelling aan ammoniak verwoestende effecten kan hebben, zijn dergelijke concentraties zeldzaam uit kattenbakken. De urine van een gezonde kat bevat slechts 0,05 procent ammoniak. Volgens het New York State Department of Health (DOH) lopen personen het grootste risico van blootstelling als gevolg van huishoudelijke schoonmaakmiddelen (die tussen de 5 en 10 procent concentraat bevatten), de accidentele afgifte van ammoniak op industriële en commerciële locaties (die hoger zijn dan 25 procent concentraat) en als agent bij een terroristische aanslag.
Gezondheids risico's
Het risico van ammoniak voor de menselijke gezondheid hangt af van de concentratie en de duur van de blootstelling. Significante risico's komen vaker voor in industriële situaties, wanneer personen langdurig worden blootgesteld aan hoge concentraties ammoniak. Hoewel een kat meer dan 20 jaar oud kan zijn, waardoor de eigenaar wordt blootgesteld aan jaren die te maken hebben met een kattenbak, zijn de concentraties van ammoniak in schoon strooisel minimaal. Desalniettemin helpt kennis van symptomen het risico te minimaliseren.
Ademhalingsblootstelling is de meest gebruikelijke route voor blootstelling aan ammoniak. Bij inademing kan ammoniak acute symptomen veroorzaken zoals hoofdpijn, hoesten, keelpijn, duizeligheid, loopneus of branderige neus en een brandende luchtwegen. Hogere concentraties van blootstelling aan ammoniak kunnen bronchiale aandoeningen veroorzaken (zoals kortademigheid, longontsteking en astma), longoedeem en in ernstige gevallen de dood. Als het wordt blootgesteld, ga dan naar een goed geventileerde ruimte. Oogblootstelling aan ammoniakdampen kan jeuk, branderig gevoel en tranen veroorzaken, en in ernstige gevallen blindheid. Indien blootgesteld, spoel de ogen goed met water. Blootstelling van de huid kan jeuk, brandend en stekend zijn en in ernstige gevallen blaarvorming en bevriezing. Indien blootgesteld, was het gebied grondig met water en zeep. Het innemen van ammoniak kan schade aan de maag, mond en keel veroorzaken en kan systemische vergiftiging veroorzaken. Indien blootgesteld, drink water of melk om de ammoniakconcentratie te verdunnen. Neem contact op met een arts voor meer medische hulp of informatie als u ernstig wordt blootgesteld of alleen maar bezorgd bent.
Blootstelling vermijden
Het schoonhouden van de kattenbak van uw kat is de sleutel om ammoniakblootstelling van uw huisdier te vermijden. Verander het nest regelmatig en onthoud, slechts één kattenbak per kat. Klonterend strooisel moet dagelijks of ten minste meerdere keren per week worden verwijderd en vervolgens worden vervangen door nieuw strooisel. Absorberende, niet-klonterende nesten zoals kristallen, dennen, kranten, ceders, maïs en tarwegras zijn effectief in het bevatten van urine en ammoniak, maar kunnen na ongeveer een week geen vloeistof, gassen en geur meer opnemen. Idealiter moeten kattenbakken wekelijks worden gereinigd met zeep, water en een verdunde bleekoplossing en volledig worden gespoeld en gedroogd. Zorg er altijd voor dat er ten minste een paar centimeter zwerfvuil in de doos van uw kat is. Bij het schoonmaken van de kattenbak van uw kat, voor extra bescherming, kunt u overwegen handschoenen te gebruiken om de huid te beschermen, een veiligheidsbril om de ogen te beschermen en een masker om inademing te voorkomen.
Een paardevlieg heeft een schaarachtige mond en een beet die pijnlijk kan zijn voor u of uw hond, maar de schade is meestal kortstondige irritatie van de huid van de hond.
