Bijna tweeduizend jaar geleden beschreef de Griekse schrijver Oppian de voorouder van de rietcorso als "grote moed, ongelooflijke kracht … onverschrokken zelfs wanneer geconfronteerd met een leeuw." Wetende dat dit moderne ras de afstammeling is van legendarische oorlogshonden, kan dit een verkeerd beeld geven van de aard ervan. Knap en waardig, de rietcorso - ook wel Italiaanse mastiff genoemd - is eerder beschermend dan strijdbaar. Hij is betrouwbaar rond kinderen. En nadat een stok corso goed is getraind en gesocialiseerd, is hij alleen een bedreiging voor iemand die probeert zijn gezin of huis schade toe te brengen.
Ras geschiedenis
De rietcorso, oorspronkelijk gefokt in de Griekse staat Molossus, is een directe afstammeling van de Molossische oorlogshond. Er wordt gezegd dat de Romeinen, onder de indruk van de kracht en de moed van dit ras, emmers met vlammende olie op de rug van de mastiff vasthielden en vervolgens deze vijandige apparaten met hondsdolheid dwongen. Na de val van het Romeinse rijk trok het rietcorso naar het platteland, waar hij eigendommen bewaakte, vee hoedde en wilde dieren jaagde. In de jaren 1970 redden Italiaanse bewonderaars het ras van de rand van uitsterven. Het eerste nest rietcorsopuppies in de Verenigde Staten arriveerde in 1988. In juli 2010 kreeg het ras volledige erkenning door de American Kennel Club.
Lichaamsbouw en temperament
Een zogenaamd gigantisch ras, mannelijke Italiaanse Mastiffs kunnen 27 inch lang zijn op de schouder en wegen tot 120 pond. Vrouwtjes zijn iets kleiner. Als een voogd is deze hond zonder gelijke - hoewel zelfs de loutere aanblik van dat massieve hoofd en gespierde, atletische lichaam een krachtig afschrikmiddel is voor slechteriken. Een goed gesocialiseerde rietcorso heeft een relaxte persoonlijkheid; hij is noch vriendelijk noch vijandig als hij nieuwe mensen ontmoet, alleen onverschillig. Deze honden houden van hun families, maar hebben de neiging om genegenheid niet te tonen of te vragen. Vetstreet geeft dit ras volledige cijfers voor intelligentie en vier punten uit vijf voor kindvriendelijkheid, maar het geeft aan dat rietcorso's meestal niet dol zijn op katten.
Gezondheid
De plooien van de huid op de gezichten van de mastiff maken ze kwetsbaar voor oogproblemen zoals staar, netvliesaandoeningen en irritaties veroorzaakt door wimpers die tegen de oogbol schrapen. De rietcorso loopt ook risico op drie soorten hartziekten, maar ook op gewrichtsproblemen, waaronder heup- en elleboogdysplasie. De Mastiff Club of America reserveert zijn meest urgente gezondheidswaarschuwingen voor de "afzichtelijke moordenaar van reuzenrasdieren" - bloat. Om verschillende redenen kan de maag van een hond plotseling worden gevuld met lucht en ronddraaien, waardoor bloed en zuurstof worden afgesneden van vitale organen. Zonder onmiddellijke medische spoedbehandeling kan de hond binnen drie uur na het eerste symptoom sterven.
Tips voor toekomstige eigenaren
Onervaren hondenbezitters moeten de koppige Italiaanse mastiff passeren, die graag in de alpha-positie komt als hij een vacature aan de top ziet. Vroegtijdige socialisatie is van vitaal belang, dus geef bij het kiezen van een fokker de voorkeur aan diegene die de pups thuis opvoeden. Tegen de tijd dat het bewakingsinstinct van je pup begint, moet hij onderscheid kunnen maken tussen echte bedreigingen en ongewone zaken, dus begin hem meteen te introduceren aan nieuwe mensen, plaatsen en ervaringen. Trainen binnen en buiten het huis moet zo snel mogelijk beginnen. Cane corsos moeten minstens een mijl per dag lopen of joggen.
Door Rebecca Bragg
