Het is een alarmerende en verbijsterende aanblik: een schildpad kruipt naar een kat die slaapt of eet en vervolgens bijt of de schaal gebruikt om de nietsvermoedende katachtige te raken. De kat springt en rent weg, en de schildpad vervolgt de geërgerde kat om het allemaal opnieuw te doen. Het gedrag is vastgelegd op video - en gemaakt tot verbluffende maar ook vermakelijke GIF's - en internet heeft een raadsel over wat het allemaal betekent. Waarom hebben schildpadden zoveel kattenvoer?
Er zijn meerdere theorieën rond gegooid, sommige plausibel, veel lachwekkend. Misschien houden schildpadden niet van katten - het is tenslotte een reptiel en de ander een zoogdier. Zou het kunnen dat deze twee dieren gewoon niet met elkaar overweg kunnen? Of misschien is het een gevecht over territorium en de schildpadden weigeren te worden geïntimideerd door klauwen en tanden van katten. Veel van de video's die het geweld van de schildpad-op-katten vangen, laten zien dat de katten voedsel eten vlak voordat ze worden aangevallen. Kunnen de schildpadden de katten afschrikken en een deel van hun voer stelen? Of misschien is er iets donkerder aan de hand: de schildpadden zijn hun normale eten moe geworden en ze willen je smakelijke tabby uitkleden.
De waarheid is natuurlijk veel vreemder dan de theorieën van de leunstoellbioloog die zijn voorgesteld. Deskundigen hebben uitgelegd dat deze schildpadden gewoon proberen om het met de katten aan te pakken. Yep, deze schildpadden vertonen verkering gedrag en de katten hebben het niet.
Mannelijke schildpadden bijten vrouwtjes en billen ze met hun schelpen als een manier om ze in de stemming te brengen. Die beten? Het zijn gewoon liefdesnippen. En die peuken? Het zijn gewoon aanhankelijk tikken. Mannelijke landschildpadden maken katten - en zelfs enkele kleine honden - ongeschikt voor geschikte vrouwelijke schildpadden, en terwijl de agressieve vrijage werkt met een vrouwelijke schildpad, werkt het absoluut niet met katten zoals deze video's laten zien.
Net als Romeo en Julia, of Pepe Le Pew en zijn kattenvriend, zijn schildpadden en katten gewoon niet bedoeld om samen te zijn. Veel succes met het vinden van ware liefde, schildpadden.
