De grootte van de hondenbak varieert van één puppy tot meer dan een dozijn pasgeborenen. Het opgenomen grootste nest had 24. Hoewel nestgrootte van invloed kan zijn op veel aspecten van het werpen en opvoeden van puppy's, heeft dit niet echt invloed op de grootte van de individuele puppy's. De genen van de ouders, het ras van de puppy en de gezondheid en voeding van de moeder bepalen de grootte van de pups bij de geboorte.
Grote honden gelijk Grote nestjes en puppy's
Volgens de American Kennel Club is ras een van de grootste factoren in de worpgrootte. Honden van kleine rassen, zoals Chihuahuas, hebben geen ruimte in hun lichaam voor grote nesten, daarom hebben ze de neiging om slechts twee tot vier puppy's per zwangerschap te produceren. Grote honden, zoals Duitse Doggen, hebben meestal grotere nesten, 10 tot 12 pups komen vaak voor. Rastype heeft ook invloed op de grootte van de pasgeborenen. Kleine puppy's zijn meestal enkele centimeters kleiner dan puppy's van grote rassen, ongeacht het aantal honden in het nest.
Kleine puppy's en de gezondheid van de moeder
Ongebruikelijk kleine puppy's zijn niet het resultaat van grote nesten. In plaats daarvan is hun grootte meestal terug te voeren tot de gezondheid en voeding van de moederhond voor en tijdens haar zwangerschap. Omdat de ongeboren puppy's de voeding delen die ze van haar eten opneemt, heeft ze een ruim dieet nodig om de pups goed te voeden. Zonder voldoende voedsel, zullen de pups niet de juiste grootte bereiken en gezondheidsproblemen krijgen. Volgens dierenarts Kathleen Hefner, die schreef voor de American Kennel Club, werden de meeste puppy's die kort na de geboorte overlijden waarschijnlijk geboren uit ondervoede moeders.
Problemen met de wormgrootte
Hoewel de grootte van het nest geen invloed heeft op de grootte van de puppy, kunnen grote nesten problemen veroorzaken voor de moederhond en haar nieuwe baby's. Als de baarmoeder van de moeder meer pups probeert te dragen dan ze fysiek aankan, kunnen haar leven en het leven van de puppy's worden bedreigd. Ook produceren grote nesten meer doodgeboren pups en runts. Met zoveel neonatale puppy's die strijden om voeding, krijgen die in het centrum van de baarmoeder vaak onvoldoende voeding, waardoor ze klein geboren kunnen worden of sterven. De fokkerij van de grote Pyreneeën, Catherine de la Cruz, waarschuwt dat grote nestjes een eerder dan verwachte worp kunnen veroorzaken, wat een probleem kan zijn voor de onvoorbereide menselijke grootouders van de puppy's.
Het voorspellen van nestgrootte
Hoewel het moeilijk is om de grootte van het nest van een aanstaande moeder nauwkeurig te voorspellen, dragen sommige andere factoren wel bij. Onderzoek toont aan dat oudere moederhonden kleinere nesten hebben dan jongere moeders met moeders. Ook zullen honden die op oudere leeftijd hun eerste nest hadden, kleinere nesten hebben. Het gewicht van de moeder kan een factor zijn. Zwaarlijvige vrouwelijke honden hebben meestal kleinere nesten dan gezonde honden. Echter, elke zwangere moeder kan een groot nest ervaren ten opzichte van normaal in haar ras. Een dierenarts kan een echo maken om de grootte van het nest te schatten, zodat het huishouden zich adequaat kan voorbereiden op de nieuwkomers.
Van Amy Jorgensen
