Als je ooit een bezoek brengt aan het huis van Ernest Hemingway in Key West, Florida, zul je zien dat het huis vol is met toeristen, een paar gidsen en veel katten met zes tenen! Dat klopt, deze katten worden wetenschappelijk polydactyl katten genoemd, maar ze zijn ook bekend als Hemingway katten omdat de auteur een grote liefhebber was van deze speciale kleine wezens.
Wat zorgt ervoor dat een kat zes tenen heeft, vraag je? Goede vraag! Laten we ingaan.
Wat is een Polydactyl-kat?
Normaal hebben katten vijf tenen op hun voorpoten en vier op hun rug. Polydactyl [uitgesproken pol-ee-dak-til] katten hebben echter een extra teen op ten minste één van hun voeten, meestal een voorste voet. In het Grieks, poly betekent "veel" en daktylos betekent "cijfers of tenen." Daar heb je het mensen: een polydactyl kat is een kat met veel tenen.
Naast het feit dat ze vernoemd zijn naar de literaire grote Ernest Hemingway, worden polydactyl katten ook wel "mitten cats", "big-foot cats", "six-toed cats" of "cats with thumbs" genoemd.
Wat zorgt ervoor dat katten een extra teen hebben?
Dr. Arnold Plotnick van Manhattan Cat Specialists legt uit dat sommige katten extra tenen hebben vanwege een erfelijk gen. Als een van de ouders polydactyl is en de andere niet, zal 40-50 procent van de kittens ook polydactyl zijn. Dat zijn enkele behoorlijk sterke kansen!
MIAUW: Wat willen katten tegen mensen zeggen?
De meeste van deze extra tenen zien er net zo uit als de andere tenen van de kat. Als het eerste cijfer, de wolfsklauw, zo groot is dat het op een duim lijkt, wordt dit genoemd Thumb Cat Polydactyly. Katten met deze aandoening hebben poten die eruitzien als een want, vandaar de bijnaam "want katten".
De kat met zes tenen door de geschiedenis
Tweekoppige katten bestaan al eeuwen en zijn erin geslaagd hun weg te banen in de harten van enkele vrij prominente figuren.
- Het eerste wetenschappelijke rapport van polydactyl-katten stamt uit 1868. Deze katten zwierven voornamelijk in de noordoostelijke Verenigde Staten en Nova Scotia. Sommigen beweren dat de katten in de jaren 1600 door Engelse puriteinen naar Amerika werden gebracht.
- Dikke katten werden vaak geadopteerd in een leven op zee omdat zeilers hen veel geluk zagen. De katten waren geweldig in het vangen van muizen en er werd gedacht dat ze een betere balans hadden op de woeste wateren. Allemaal dankzij die extra teen, natuurlijk. We kunnen niet tegenspreken met die logica!
- De Amerikaanse schrijver Ernest Hemingway kreeg zijn eerste kat met zes tenen van de kapitein van een schip. De literaire meester noemde de kat Snowball en bracht haar thuis bij zijn Key West-huis in Florida. Nu wonen bijna 50 van de nakomelingen van Snowball nog steeds in het huis van Hemingway! Ze zijn vriendelijk voor toeristen en houden ervan als je ze voorzichtig aait!
- President Theodore Roosevelt had een want kat met de naam Slippers. Slippers was een van de eerste katten die het Witte Huis met hun aanwezigheid genade.
Zijn polydactyl katten vaker voorkomend in bepaalde rassen?
Er zijn geen kattenrassen die min of meer vatbaar zijn voor polydactyl. De oorspronkelijke populatie van Maine Coon-katten bestond echter voor bijna 40 procent uit polydactyl-katten!
MEER: herkennen katten menselijke gezichten?
Vooral één kat, een gemberkoek genaamd Jake, houdt het Guinness Wereldrecord voor de meeste tenen van een kat die binnenkomt voor een schokkend totaal!
Is een extra teen een gezondheidsrisico voor katten?
Als je merkt dat je kat een extra teen heeft, wees dan niet bang! Polydactyly is geen gezondheidsrisico en zou uw kitten geen problemen moeten bezorgen. De extra tenen bleken nuttig voor die varende katten evenals de Maine Coon-katten die hun bredere poten met extra cijfers als natuurlijke sneeuwschoenen gebruikten.
