Dierenliefhebbers zouden bijna alles doen voor een harige vriend. Van een koele kom met water tot een liefdevol, voor altijd thuis, we zijn blij om onze huisdieren te geven wat ze nodig hebben. Het lijkt erop dat het tegenovergestelde ook waar is! Heb je een hond die elke ochtend de krant ophaalt of de beste knuffels geeft als je verdrietig bent? We hebben ook allemaal verhalen gehoord over een hond die heldhaftig een mens in nood heeft gered. Honden hebben de gave om mensen net zoveel liefde (en hulp) te geven als we ze geven. Wat is het precies dat een hond motiveert om een mens te helpen? Laten we het onderzoeken!
Wat zijn de vier soorten hulpgedrag?
Sommige honden zijn uiterst vriendelijk en sociaal. Ze kunnen niet alleen goed met hun baasjes omgaan, maar ook met familie, vrienden en vreemden. Deze honden willen graag spelen, waardoor ze perfecte kandidaten zijn voor het helpen van honden. Maar zelfs honden die niet de meest sociale zijn, hebben de capaciteit om te helpen.
GERELATEERD: Kunnen honden onze emoties ruiken?
Wetenschappers categoriseren verschillende soorten hulp in vier verschillende groepen: troosten, delen, informeren en "instrumenteel helpen", wat fysiek iets doet om een ander persoon te helpen. Er is anekdotisch bewijs dat honden goed zijn in troosten en informeren. Ze kunnen je emoties voelen en ernaar handelen en je informeren of waarschuwen voor gevaar.
Wetenschappers weten niet zeker of honden mensen op natuurlijke wijze helpen of dat het gedrag wordt geleerd.
Juliane Bräuer, Katja Schönefeld en Josep Call of the Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology in Leipzip, Duitsland hebben een studie uitgevoerd om enig licht te werpen op deze kwestie. Brengen honden instrumentale hulp aan mensen, zelfs zonder speciale training? Ze veronderstelden dat honden bereid zijn om te helpen, maar alleen als ze het doel van de mens duidelijk begrijpen.
De onderzoekers richtten een miniatuurkamer op, gemaakt van helder plexiglas zonder dak. De geteste honden waren gedomesticeerd en getraind om op een knop te drukken die de deur naar de kamer zou openen. Toen er een lekkernij in de kamer was die de honden konden zien, drukten ze op de knop om hun traktatie op te halen. Soms werden in plaats van een traktatie de sleutels in de doos geplaatst. Omdat de sleutels niet van belang waren voor de honden, hebben ze niet op de knop gedrukt.
Vervolgens had een mens die een vreemde was voor de hond hulp nodig om de doeldeur te openen om de sleutels te krijgen. De experimentator voerde drie afzonderlijke acties uit om hun behoefte aan hulp tot uiting te brengen.
- Ze staarden door de doeldeur de kamer in.
- Ze liepen naar de deur en duwden en schudden.
- Ze grepen naar de sleutel boven de deur.
In andere omstandigheden keek de onderzoeker direct naar de hond en daarna naar de toetsen. Sommige onderzoekers werden gevraagd zinnen te zeggen als: "Oh, waar is mijn sleutel?" "Hoe kan ik het krijgen?"
Als het om een traktatie ging, hebben de honden negentig procent van de tijd op de knop gedrukt voor hun eigenbelang. Toen de menselijke experimentator hulp nodig had, duwden de honden ongeveer een derde van de tijd op de knop voor hen.
MEER: Wat maakt een hond een persoon bekend?
Onderzoekers voerden het experiment opnieuw uit, maar hadden onderzoekers op de knop gewezen. Onder deze omstandigheden hielpen honden de mensen meer dan 50 procent van de tijd - met dien verstande dat hoe duidelijker de behoefte wordt gecommuniceerd, hoe groter de kans is dat de hond zal helpen.
Tijdens het laatste experiment mochten mensen zo direct mogelijk zijn met hun behoefte. Ze zouden de naam van de hond kunnen zeggen, zich bukken, naar de sleutel grijpen en naar de sleutel wijzen. Ze zouden de volgende zinnen kunnen zeggen: "Doe de deur open! Kijk eens! Ik wil mijn sleutel! Waar is mijn sleutel? Hoe kom ik daar?" Tijdens dit laatste experiment hielp de hond experimentanten ongeveer 90 procent van de tijd voor hun eigenaar of een vreemde!
Het is nog steeds onduidelijk of honden van nature mensen willen helpen of dat dit slechts een reactie is op gedragscoaching. Wat wel duidelijk is, is dat de behoefte van een mens voor de hond duidelijk moet zijn om hem te helpen. Hoe meer vertrouwen de hond heeft in het weten wat je nodig hebt, des te waarschijnlijker is het dat hij een helpende poot leent.
