World Rabies Day wordt elk jaar op 28 september gevierd ter ere van Louis Pasteur, de wetenschapper die 130 jaar geleden de eerste succesvolle rabiës-vaccinatieprocessen begon. We hebben ontelbare levens aan zijn vaccin te danken, maar de strijd om rabiës uit te roeien gaat nog steeds door.
De Global Alliance for Rabies Control (GARC) coördineert wereldwijd honderden World Rabies Day-evenementen om voortdurende vooruitgang te bereiken in de strijd tegen dit angstaanjagende virus.
Afhankelijk van je achtergrond weet je wellicht meer dan je ooit zou willen, of bijna niets over deze ziekte. Dat komt omdat Rabië een relatief lage transmissiesnelheid heeft in de VS in vergelijking met ontwikkelingslanden in Afrika en Azië. Voor sommige van deze gebieden is Rabiës een epidemie met een sterftecijfer van 99,9% - hoger dan enige andere bekende ziekte. Iedereen, ouder van de pup of niet, zou meer over dit dodelijke virus te weten moeten komen.In 2013 rapporteerden 49 Amerikaanse staten en Puerto Rico bevestigde gevallen van rabiës volgens de jaarlijkse studie van de CDC. Van de minder dan 6000 gecombineerde gevallen was 92% wilde dieren, geen huisdieren of mensen. Minder dan 8% waren huisdieren, en slechts 3 mensen waren besmet. Deze statistieken zijn 6% lager dan in 2012.Hoewel de statistieken veelbelovend zijn in de VS, voor mensen in ontwikkelingslanden, met name kinderen, is de dreiging maar al te reëel. Elk jaar gaan er meer dan 55.000 mensenlevens verloren aan hondsdolheid, en 3,3 miljard van de mensen op aarde leven op dit moment (rabiesalliance.org). In de volgende 10 minuten sterft er minstens één persoon van Rabiës. Zodra de symptomen van de ziekte zich manifesteren, is het voor 100% dodelijk.Hondsdolheid beïnvloedt het centrale zenuwstelsel - de hersenen en het ruggenmerg. Het virus wordt overgedragen via het speeksel van de beet van een geïnfecteerd dier, of minder vaak, krabben. In zeldzame gevallen kan het virus worden verspreid wanneer geïnfecteerd speeksel in contact komt met de slijmvliezen van de ogen, neus en mond. Van de ziekte kan worden voorkomen dat deze zich vasthoudt in het centrale zenuwstelsel als post-exposure profylaxe-geneesmiddelen (PEP's) worden gegeven onmiddellijk na een beet en voordat de symptomen verschijnen.De dood van Rabiës is uiterst pijnlijk en meer dan de helft van de 55.000 die dit jaar zullen sterven, zijn kinderen. Hoewel infectiegevallen veel minder voorkomen bij huisdieren dan bij wilde dieren, zijn het hondenbeten die verantwoordelijk zijn voor de meerderheid van de menselijke rabiësinfecties. Hoe laag het risico ook is voor Amerikanen, zelfs één geval van rabiës in een geliefde, mens of huisdier, is er een te veel. Hier is wat rabiesalliance.org en de ASPCA aanbevelen, om te voorkomen dat hondsdolers degene raken die je leuk vindt:
Vaccineer al uw huisdieren tegen rabiës volgens het aanbevolen protocol van uw staat. Dit omvat honden en katten die zowel buiten als binnen leven. Fretten moeten ook worden gevaccineerd tegen hondsdolheid.
Sterre en onvriendelijke huisdieren om de populatie van ongewenste dieren in uw omgeving te verminderen die mogelijk geïnfecteerd raken.
Houd te allen tijde huisdieren in de gaten en houd honden aan de lijn om te voorkomen dat wilde dieren worden achtervolgd
Neem extra voorzorgsmaatregelen in landelijke gebieden waar wasberen, vleermuizen, vossen, stinkdieren en coyotes voorkomen. Deze dieren worden beschouwd als natuurlijke reservoirs voor het rabiësvirus.
Houd huisdieren 's nachts binnen veilig wanneer de dieren hierboven het meest actief zijn.
Weet hoe je de tekenen herkent dat een dier Rabid is. Verbluffend, struikelend, niet-uitgelokte agressie, schuimende mond en obsessief gedrag zijn de kenmerken van Rabiës.
Als je een dier ziet waarvan je vermoedt dat het Rabid is, breng je je familie en huisdieren dan langzaam en stil naar binnen, en bel je direct je plaatselijke Animal Control of Fish & Wildlife Department.
*** Steun World Rabies Day door het volgen van de verbazingwekkende bijdrage van The Global Alliance for Rabies Control op Facebook en Twitter, of doneer hier aan de zaak.
