Toen onze Shar Pei Ducky plotseling overging van een agressieve kanker, hebben mijn man Nick en ik gezworen dat we nooit een andere hond zouden krijgen. Niemand kan ooit de rimpelige runt vervangen die onze harten heeft gestolen. Maar ons huis voelde leeg zonder een vierbenige metgezel, en een jaar later namen we een 4-jarige Shar Pei-Beagle-mix met de naam Lily aan. Haar angst was voelbaar op het moment dat we haar ontmoetten - constant heen en weer lopen, hijgen en springen op de poort toen de schuilplaatscoördinator wegliep, en wegsluipen toen mijn man en ik probeerden haar te betrekken. Maar 30 minuten later nam ze lekkernijen uit onze handen, en Nick en ik waren er zeker van dat we haar konden 'rehabiliteren' met een gezellig huis en heel veel liefde.
Maar daar had om een vakkundig gekalibreerde combinatie van therapie, oefening en liefde te zijn die haar zou genezen, dacht ik. We zullen een van de dagen op de magische verhouding stuiten. Maar het moest snel gebeuren - ik was vijf maanden zwanger en kon me niet voorstellen dat ik hiermee moest omgaan terwijl ik tegelijkertijd voor een pasgeborene zorgde. Ik was gefrustreerd. Niet omdat onze vloerkleden verwoest waren en onze buren ons haatten, maar omdat het niet uitmaakte hoeveel ik wilde of hoe hard ik het ook probeerde, ik kon haar niet helpen. Ik kon de eerste vier jaar van haar leven niet ongedaan maken, ik kon haar geest niet kalmeren of de zaden van twijfel en wantrouwen weghalen die al lang geleden waren geplant. En het meest pijnlijk van allemaal, ik kon haar niet overtuigen dat we haar redding waren, omdat ik het niet meer zeker wist.
Nick en ik brachten honderden uren door in de NICU in de loop van de volgende twee weken, en hoewel mijn voornaamste zorg was om Max sterk genoeg te maken om thuis te komen, heb ik veel tijd besteed aan het denken aan Lily. Door deze wereld nieuw leven in te blazen, werd een nieuw licht op de situatie werpen. Toen ik Max in mijn armen hield en we in elkaars ogen keken, was het duidelijk dat we bij elkaar hoorden. De magnetische aantrekkingskracht tussen ons was sterk en gemakkelijk, en toen ik hem verpleegde, klopten onze harten synchroon. Ik wist dat ik deze band niet kon vergelijken met mijn connectie met Lily, maar ik besefte dat er ergens in het universum een plek was waar Lily deed behoren. Ergens was er een familie die niet compleet was zonder haar, en het was niet omdat ze meer liefde hadden om te geven, of meer geduld, of meer geld. Het was gewoon omdat ze pasten.
Dus toen we eenmaal thuis waren, brachten twee erg vermoeide ouders elke vrije minuut door waar ze naar de eeuwige familie van Lily op zoek waren. We weigerden haar naar een ander 'opstapje naar huis' te sturen, zoals we het noemden. Ze verdiende een gezin dat haar wilde - en alle van haar - voor altijd, daarom hebben we aspirant-adoptanten alle informatie verschaft over haar angsten die ons oorspronkelijk waren onthouden. Een ervaren eigenaar, wat Lily nodig had, zou begrijpen dat haar problemen tijdens de uitdaging ook een ongelooflijk teder en toegewijd dier waren.
Onze eerste stap was om een hechte kring van hondenliefhebbers te bereiken in de hoop dat zij of iemand waarvan zij wisten dat ze op zoek waren naar een nieuwe pup. We waren bereid om daarna naar lokale dierenartsen en reddingsgroepen te gaan om een groter netwerk uit te zetten, maar vanaf dat eerste bereik waren we verbonden met twee geweldige kandidaten. Na een gesprek met beiden en het praten met hun referenties, hadden we een introductie gepland tussen Lily en een geweldig stel uit Canada, een man en een vrouw die hun pensioen hadden besteed aan het rehabiliteren van onrustige huisdieren.Ze werden meteen verliefd op haar en maakten er een prioriteit van om ons te laten zien dat ze verantwoordelijke en bezorgde eigenaren van gezelschapsdieren waren - ze brachten een deken van hun huis met de geuren van hun katten en honden erop, stelden vragen over Lily's medische gegevens, en troostte ons toen we emotioneel werden over de situatie. Het voelde gewoon goed. Ze voelde goed.
