Ik heb mezelf nooit als een kattenmens gezien. Toen ontmoette ik Swindle, de katachtige oplichter die me in mijn leven oplichtte.
In 2009 liep ik tijdens mijn lunchpauze door het park toen ik een klein meisje zag met een grote kartonnen doos met de tekst "FREE KITTENS." Ik kijk graag naar kittens, dus ik dwaalde over. Ze waren klein, absoluut te jong om weg te zijn van hun moeder, en iedereen was snel in slaap, op één na: een smerige zwarte kat met kleine bosjes vacht in zijn oren, en grote ronde ogen die naar me opkeken alsof ze om te zeggen: "Je gaat me naar huis brengen, of niet soms?"
Maar ik wist niet zeker of ik een kat wilde, laat staan een kitten, en bovendien moest ik weer aan het werk.
Een paar uur later liep het kleine meisje de winkel binnen waar ik aan het werk was. Ze had nog steeds de kartonnen doos vast, maar deze keer was alleen het kleine zwarte kitten over. "Hier," zei ze, "je zou dit moeten hebben." Ze legde de doos op de toonbank en liep naar buiten.
Dus nu had ik een kat.
Ik nam haar mee naar de dierenarts, die zei dat ze een gezond meisje was. Ik noemde haar Beatrice. Pas een paar weken later besefte ik dat we allemaal waren misleid. Toen ze op een middag met haar speelde, rolde ze zich op haar rug en werd ik geconfronteerd met een onbetwistbaar bewijs dat mijn lieve kleine meisje niet zo veel van een meisje was als ik dacht. Dus dat is hoe Swindle zijn naam kreeg.
Dat was pas zijn eerste bedrog. Als ik wist dat Swindle zijn naam ter harte zou nemen, zou ik het bij Beatrice hebben gedaan.
Een paar jaar snel vooruit, en Swindle was uitgegroeid van een handjevol in een grote gezonde arm. Sterker nog, hij zou een beetje te groot worden. Oké, absoluut te groot. Ik overviel hem niet, dus ik kon niet begrijpen waarom hij steeds zwaarder werd. Pas toen ik hem de buren zag bezoeken, besefte ik wat er aan de hand was.
De buren waren een ouder stel zonder kinderen. Ze waren behoorlijk gereserveerd, dus we hadden niet veel gepraat, maar het bleek dat Swindle de diplomatieke relaties onder controle had. Ik keek vanuit mijn raam terwijl Swindle naar de buren waggelde en zich tegen hun benen wreef. Ik bleef kijken terwijl de buren een waar feest brachten voor de consumptie van Swindle. Tonijn, kaas, kleine stukjes kip en worst … Ik denk dat er misschien zelfs een kaviaar in zit.
MEER: HOE MIJN PUPPY ME HELPTE MIJN ANTIVITEIT TE OVERTREDEN
Ik had een praatje met de buren, maar ik ontdekte al snel dat ze veel meer van Swindle hielden dan van mij. In feite hebben ze me ervan beschuldigd hem te verhongeren, want waarom zou hij anders zo de hele tijd zo hongerig lijken? Ik probeerde uit te leggen dat Swindle alles at wat je voor hem neerlegde en sommige dingen die je niet deed, maar ze waren ervan overtuigd dat hij vreselijk mishandeld werd. Gelukkig zijn we kort daarna verhuisd.
Ik heb Swindle op dieet gezet (tot zijn grote afschuw) en aanvankelijk leek het helpen. Hij was bijna terug aan zijn vechtgewicht toen het dieet stopte met werken. Al snel zwaaide zijn buik heen en weer als hij liep, en hij moest een paar flinke kattenyoga doen om zichzelf te verzorgen. Het is duidelijk dat hij een andere nietsvermoedende patsy als zijn leverancier had gevonden. Ik probeerde hem te volgen tijdens zijn dagelijkse wandelingen, maar alles wat hij ooit deed, was zijn grondgebied inspecteren en misschien een dutje doen in een van de lege bloempotten die een paar huizen onderbrachten.
Pas toen zijn gewicht tot maar liefst 22 kilo steeg, werd de waarheid onthuld. Ik was op mijn fiets en kwam thuis van mijn werk, toen ik een bekende klodder zag die de oprit van een vreemdeling slenterde. We waren op zijn minst een blok buiten Swindle's gebruikelijke stampplekken, maar die kolos was onmiskenbaar mijn kat.
Ik ging langzamer lopen en keek toe terwijl hij naar de deur liep en geduldig een paar minuten wachtte tot een vrouw van middelbare leeftijd het huis uitkwam en hem een schaal van iets gaf. Swindle zweefde neer terwijl de vrouw hem opwekte en toen hij klaar was met eten, ging hij op haar schoot zitten en likte hij zijn kaken terwijl ze hem streelde. Toen hees hij zichzelf rechtop en liep weg.
Mysterie opgelost! Of dat dacht ik. Terwijl ik hem van een veilige afstand volgde, naderde hij een ander nabijgelegen huis en wandelde naar hun veranda. Deze keer was zijn doelwit twee kinderen, die hem duidelijk kenden, en hem gelukkig lunchten met lunchvlees in ruil voor een kleine katachtige affectie.
Toen hij daar klaar was, ging hij naar een ander huis en toen naar een ander huis.
Hij scoorde alleen bij drie van de huizen, maar hij controleerde op een totaal van zeven, en tegen die tijd had ik een vrij duidelijk idee gekregen van wat er gaande was. Mijn lieve jongen was een niet-goede, dubbel-kruisende hustler!
Daarna was het gewoon een kwestie van praten met de buren en de situatie uitleggen. Gelukkig hadden deze buren veel meer begrip. Binnen een paar weken begon Swindle weer af te slanken en hij heeft genoegen genomen met een magere 13 pond. Hij is nog steeds een veelvraat, maar ik denk dat hij blij is met de manier waarop het gewichtsverlies zijn verticale sprong heeft verbeterd.
PUPPY LOVE: MIJN PUPPY HEEFT MIJ GEHOLPEN IK KAN LIEFHEBBEN VAN IEDEREEN ONDANKS HUN FLAWS
Voor Swindle waren de meeste katten die ik had ontmoet afstandelijke snobs die in de schaduw loerden. Misschien was Swindle anders omdat ik hem zo jong had gekregen, of misschien was het gewoon zijn natuurlijke charisma die me won. Er is absoluut iets speciaals aan hem. Serieus, niet elke kat kan een hele buurt bedriegen zoals hij deed.Ik zou graag willen denken dat hij een nieuw blad heeft omgedraaid, maar een tijger kan zijn strepen niet veranderen. Hij is ook een kat. Je kunt het nooit met katten zien.
