Honden, zoals alle ademende wezens, hebben een manier nodig om hun lichaamswarmte te reguleren en warmte uit te wisselen. Honden hijsen, dat speeksel verdampt op het oppervlak van de mond en tong om een verkoelend effect te produceren. Het is echter niet het enige middel dat een hond heeft. De oren helpen ook om zijn lichaamstemperatuur te beheersen.
Heet en droog
Honden aangepast aan de hete woestijnomstandigheden hebben meestal grotere oren dan honden die in koude klimaten zijn gefokt. De saluki, een woestijnzeemond, is hier een goed voorbeeld van. Hij heeft lange, omzoomde oorriemen die in rust hangen, maar stromen wanneer hij loopt, waardoor lucht over de geëxpandeerde bloedvaten in de flappen kan bewegen om beide kanten te koelen. De kleppen houden ook zand uit zijn oren en helpen hem warm te houden op koude woestijnnachten. De Israëlische Canaan-hond is ook een hete woestijnbewoner. Hij heeft grote, laag geplaatste oren, die een dunne huid hebben om overtollige lichaamswarmte te verspreiden. Hierin lijkt hij op zijn buurman en groot-oorkampioen van de wereld, de fennec vos van de Sahara.
Heet en vochtig
Dezelfde basisvorm van het oor - groot, dun en rechtop - blijft bestaan in de basenji, waarvan de oren lijken op die afgebeeld in beelden van de oude Egyptische god Anubis, Lord of the Dead. Het voorvaderlijke huis van basenji is het tropische regenwoud van Congo in centraal Afrika. De oren zijn structurele aanpassingen aan het warme, vochtige klimaat dat daar het hele jaar door heerst. De oren van de basenji zijn dun behaard en hebben een dunne huid om constante warmtestraling te bevorderen, omdat de temperatuur dag en nacht warm blijft in de tropen, in tegenstelling tot de extreme temperatuurschommelingen van de woestijn tussen dag en nacht.
Koud en droog
Noord-China heeft een koud klimaat - in feite is een deel daarvan de Gobi, een van 's werelds weinige koude woestijnen. Honden uit deze regio hebben meestal dubbele jassen om de koude winters het hoofd te bieden. Hun oren zijn meestal kleiner en dikker dan die van zuidelijke honden en hebben meer haar op de binnenoppervlakken om lucht en warmte vast te houden om bevriezing te helpen voorkomen. Een goed voorbeeld hiervan is de chow-chow, waarvan de harige, rechtopstaande oren bijna verborgen zijn in zijn dikke plooikraag, waardoor hij een beerachtig uiterlijk heeft. De vacht van de Siberische husky is minder volumineus dan die van de chow, en zijn oren zijn groter en meer zichtbaar, maar hij heeft ook de ingebouwde gehoorbeschermers.
Koud en vochtig
Over de Bering Straits vanuit China heeft het al even koude maar minder droge klimaat van Alaska de Malamute geproduceerd, een hond die lijkt op de Siberische husky, maar robuuster en gefokt om zwaarder werk te doen. Zijn oren liggen lager op zijn hoofd dan de husky's; de Malamute kan tijdens het werken zijn oren naar beneden klappen en deze opheffen tijdens het rusten om warmteverlies na inspanning aan te moedigen.
Door Martha Adams
New England Animal Control / Humane Academy: Kort Technisch Rapport over Thermoregulatie bij Honden en de Pathofysiologie van Hyperthermie Psychologie vandaag: Canine Corner: Do Dogs Sweat? MedicineNet: mijn hond bloedt uit zijn oor The Living Desert: About Desert Animals Israel Canaan Dog Club of America: Standard eTap: accommodatie en aanpassing Rosamond Gifford Zoo: Fennec Fox Basenji Club of America American Kennel Club: Chow Chow: Breed Standard Dog Channel.com: Siberian Huskies Rasechte Pups: Alaskan Malamute Breed Information
