Een van de honden van mijn kamergenoot is een prachtig geel lab, die het heerlijk vindt om te spelen en te liggen voor de airconditioning in de zomer. Maar ze houdt ook van blaffen. Als een normale hond blaft ze naar de postbode, bezorgers en de meeste van onze vrienden die naar de deur komen. Meestal, als die vrienden binnenkomen, wordt ze de lieve, aanhankelijke hond die we gewend zijn. Maar met sommige van onze vrienden wordt ze een beetje te agressief, en die vrienden hebben de neiging om van een ander ras te zijn.
Hoewel we een grapje maakten over hoe de hond racistisch leek, stelde het wel de vraag of ze echt was. Kunnen honden racistisch zijn? Of stellen we ons het gewoon voor? We doken in de wetenschap en de psychologie achter de redenen waarom honden handelen zoals we doen om het antwoord op deze verrassend veel voorkomende vraag te vinden.
Ja, uw hond kan een verschil zien tussen races.
Ook al begrijpt uw hond niet wat "ras" is, het kan zeker zeggen dat mensen in verschillende kleuren komen.
Suzi Schaefers van het centrum voor hondenpsychologie legde Gawker uit dat honden mensen van een bepaald ras niet automatisch 'haten', maar 'reageren op de enorme verschillen in de menselijke rassen'. Honden kunnen verschillen in mensen zien en ruiken, zoals geslacht en ras, en ze zullen leren generaliseren op basis van die verschillen.
Die verschillen kunnen zo breed zijn als een hond die niet van mannen houdt of zo specifiek is als een hond die reageert op lange, bebaarde mannen. Maar dat betekent dat een hond ook kan generaliseren en reageren op mensen van een bepaald ras. En dat is waar dingen lastig worden. Omdat als onze honden leren mensen van een bepaald ras te haten, die reactie ergens vandaan moet komen.
Het racisme van een hond komt vaak van de eigenaar, ook al is het gewoon een onbewuste vooroordeel.
Onze honden pikken elk klein signaal op dat we overbrengen en velen van hen zijn totaal onbewust. In een studie uitgevoerd door Charlotte Duranton van het Laboratorium voor Cognitieve Psychologie, in het National Center for Scientific Research van de Aix-Marseille Universiteit in Marseille, Frankrijk, werden 72 honden getest op hun reacties op mensen. Alle honden waren familiehuisdieren die goed met mensen overweg konden. De honden werden getest door vreemde mensen met hun eigenaars te benaderen. De eigenaars kregen de opdracht om op een van de drie manieren te reageren op de naderende vreemdelingen - om drie stappen te zetten in de richting van de vreemdeling, om drie stappen verwijderd te zijn van de vreemdeling en om stil te staan.
De onderzoekers onderzochten de "sociale referencing" tussen honden en hun eigenaren, waarbij honden subtiele signalen van hun eigenaren oppikken om hen te vertellen hoe ze moeten reageren. Door op drie passen afstand te gaan en stil te staan, zorgden beide honden voor tekenen van onzekerheid. Ofwel onderbroken of teruggetrokken communiceerde de hond dat de vreemdeling achterdochtig was. Dus eigenlijk leren onze subtiele bewegingen onze honden die achterdochtig zijn.
Nu, wanneer we dat vertalen naar de wereld waarin we leven, is het vrij duidelijk om te zien dat als onze honden zulke subtiele signalen kunnen opvangen, we misschien wel heel goed het racisme naar hen vertalen. Zelfs het meest onbewuste van vooroordelen tegen mensen die er op een bepaalde manier uitzien, kan ervoor zorgen dat we even stilstaan tijdens het lopen. Het kan ervoor zorgen dat we gespannen raken of weggaan. Andere mensen zullen dit gedrag helemaal niet opmerken, en het lijkt zeker niet te kwalificeren als open racisme.
Maar zelfs dat subtiele gedrag signaleert onze hond onmiddellijk dat deze persoon anders is en gevreesd moet worden, en we brengen onze onzekerheden over in een dier dat niet zo goed is in subtiliteit. Plots hebben we een hond die vreselijk blaft naar mensen van een bepaald ras. Dan, als we merken dat onze honden geneigd zijn om op een "racistische" manier te reageren, kunnen we JUST gaan pauzeren of terugtrekken, omdat we ons schamen dat onze hond misschien blaft, wat opnieuw het geloof van onze hond dat de persoon zorgelijk is, versterkt.
Een andere factor die bijdraagt aan het racisme van een hond is als het in het begin van zijn leven werd blootgesteld aan mensen van alle rassen.
De vroege socialisatie van puppy's in de leeftijd van 3-12 weken oud zet honden de rest van hun leven aan het werk. Het is niet alleen belangrijk om op dit moment puppy's te introduceren bij andere honden, maar ook voor een grote verscheidenheid aan mensen. Als een hond niet gesocialiseerd was rond mensen van een bepaald ras, dan zou dat later op het leven een angstreactie rond hen kunnen veroorzaken.
Ook kan een slechte ervaring met een bepaalde persoon ertoe leiden dat een hond generaliseert op basis van het uiterlijk van die persoon.
Dr. Nicholas Dodman, een professor aan de Tufts University School of Veterinary Medicine, legde uit: "Het geheugen van een hond is als een fotografische plaat." Wat er ook gebeurde, het kostte slechts een momentopname van die persoon en registreerde het in zijn lange-termijngeheugen als "slecht" '." En dat is zeker logisch. Kort nadat mijn gezin mijn jeugdhond had geadopteerd, beseften we dat ze doodsbang was voor tijdschriften. We hadden onze hond nog nooit met een tijdschrift geraakt, maar toen mijn vader een tijdschrift oprolde om een vlieg te slaan, kromp onze hond in schrikwekkende angst in. Ze had duidelijk geleerd dat tijdschriften eng waren en ze bleef het grootste deel van haar leven doodsbang voor ze. En dat soort gegeneraliseerde angst kan worden toegepast op elk type object of persoon.
Dus wat kan er gedaan worden aan een racistische hond?
De beste manier om een negatieve associatie te elimineren die uw hond heeft ontwikkeld, is deze te vervangen door een nieuwe, positieve associatie. Stel uw hond bloot aan mensen van vele rassen om positieve associaties te creëren met alle verschillende soorten mensen. Als uw hond een echt negatieve reactie heeft, wilt u misschien de hulp inroepen van een trainer, hopelijk een persoon van een ander ras die uw hond zou kunnen activeren.
Ben je geïnteresseerd in meer informatie over wat je leest? Blader vervolgens door dit artikel over wat het betekent wanneer uw huisdier u niet kent. Houd ons ook op Facebook en word lid van onze nieuwsbrief om meer te weten te komen over het gedrag van uw huisdier.
