Met uitzondering van de natuurlijke amberkleurige ogen van wilde hazen, worden zeven gewone oogkleuren gevonden bij tamme konijnen. Binnen die zeven tinten kunnen de tinten variëren; sommige blues zijn bijvoorbeeld lichter dan andere, maar deze verschillen hebben geen afzonderlijke of specifieke namen.
Mix en match
De American Rabbit Breeders Association herkent 48 verschillende rassen van konijnen en ze hebben allemaal ogen die onder deze kleurcategorieën vallen:
- Browns
- Blues
- Blauw-Grays
- Roze
- Gemarmerd
- Robijn rood
- Flash rood
Van deze, alleen de tinten bruin, blauw en blauwgrijs zijn werkelijke tinten. Roze ogen treden op als gevolg van een zeldzame mutatie waarbij een konijn twee kopieën ervaart van een recessief gen dat bruine ogen tot een roze uiterlijk verdunt. Robijnrode ogen zijn het gevolg van de niet-pigmentatie van albino-konijnen. Dieren met albinisme missen melanine en hebben daarom helemaal geen kleur, inclusief jassen en ogen. De rode kleur die we zien is eigenlijk te wijten aan de bloedvaten in het oog.
Gemarmerde ogen kunnen elke combinatie van browns, blues en blue-greys zijn en wordt een genetische anomalie genoemd sectorale heterochromie. De iris van een gemarmerd oog is verdeeld in secties van verschillende grootten, elk met een andere kleur, dus een oog kan zowel bruin als blauw zijn, of blauw en blauwgrijs.
Flash rood verwijst naar het feit dat konijnen ontbreken a tapetum lucidum, de laag weefsel gezien in de ogen van veel dieren - katten bijvoorbeeld - die licht weerkaatst. Cameraflits is echter zo helder dat het een ander soort reflectie van het netvlies zelf veroorzaakt, waardoor de ogen fel rood lijken. Als dit bekend klinkt, komt dat omdat mensen er ook een missen tapetum lucidum, ons die vervelende rode ogen geven als we gefotografeerd direct naar een flitscamera kijken.
Achter blauwe ogen
De kleur van het konijnenoog verschilt niet helemaal van de kleur van de vacht omdat beide uit dezelfde twee pigmenten stammen: het donkerbruine eumelanine en lichtbruin pheomelanin. Wat de kleurschakeringen verandert, is de relatieve grootte van de melaninedeeltjes. Ogen met meer dichtheid in melanine zien er donkerbruin uit, terwijl ogen met kleinere melanine deeltjes er blauw uitzien.
Naarmate de konijnen ouder worden, verkleurt hun oogkleur, aangezien de grootte van de melaninedeeltjes in hun ogen natuurlijk toeneemt. Deze verandering zal in sommige rassen meer uitgesproken zijn dan in andere, omdat genetica een grote rol speelt bij pigmentatie. Dit is nog een eigenschap die ze toevallig met ons delen, omdat de meeste menselijke baby's geboren worden met blauwe ogen die uiteindelijk zouden kunnen veranderen als ze ouder worden: Melanine in onze ogen is meestal niet ontwikkeld bij de geboorte.
