Ik werkte een tijdje voor televisie en in die tijd schreef ik voor een kinderprogramma genaamd Hond met een blog. De show volgde een familie en hun pratende hond, Stan. Stan praatte niet alleen met de familie, hij blogde ook over hun leven samen.
De show maakte dat ik wilde dat mijn hond maar 15 minuten kon praten. Ze kon haar gedachten, haar gedrag en vooral alles onthullen wat ze van me vindt. Helaas bestaat die vorm van openheid alleen op televisie. Er zijn echter enkele inzichten in wat onze honden van ons denken en hoe zij zich voelen over hun mensen.
Wat denken honden precies van mensen?
Honden houden van ons, en de wetenschap heeft het eindelijk bewezen. Wetenschappers die de cognitie van dieren bestuderen aan de Emory University, scanden de hersenen van speciaal getrainde honden met een MRI-machine. De onderzoekers observeerden de reacties van de neuzen van de honden omdat zoveel van de wereld wordt ervaren door hun neusgaten. Toen maten de honden de hersenen wanneer de honden hun eigenaars rookten en ontdekten dat de geur van een eigenaar het "beloningscentrum" in de hersenen van een hond activeerde. Dat betekent dat alleen de geur van hun eigenaar een hond ongelofelijk gelukkig maakt.
Honden behandelen hun mensen als familie.
Naast een reactie van het beloningscentrum in hun hersenen, voelen honden ook een "veilig basiseffect" van hun mensen. Dit effect is vergelijkbaar met menselijk-kind binding, waar menselijke baby's hun ouders beschouwen als een veilige basis in een enge, onbekende wereld. Op een soortgelijke manier, honden beschouwen hun mensen als een veilige en constante aanwezigheid in de wereld.
WOOF: Herkennen honden hun vorige eigenaars?
Lisa Horn van het Messerli Research Institute van het Vetmeduni heeft onderzoek gedaan naar honden en het veilige basiseffect. Ze legde uit: "Een van de dingen die ons echt hebben verrast, is dat volwassen honden gedragen zich jegens hun verzorgers zoals menselijke kinderen dat doen. Het zal heel interessant zijn om te proberen te achterhalen hoe dit gedrag zich bij de honden ontwikkelde met directe vergelijkingen."
Honden geven de voorkeur aan hun mensen om ze te voeren.
Onderzoekers hebben onderzocht hoe honden reageerden op voedselbeloningen voor hun mens, voor een vreemde en voor niemand. De honden waren meer enthousiast voor een voedselbeloning wanneer hun mens aanwezig was in tegenstelling tot wanneer ze alleen waren. Ook was het antwoord van de honden tegenover een vreemdeling niet zo verschillend in vergelijking met toen de honden alleen waren. Het onderzoek toonde aan dat honden zich comfortabeler en gemotiveerder voelen als hun mensen in de buurt zijn.
Conclusie
Dus net alsof we het gevoel hebben dat onze honden deel uitmaken van onze familie, voelen ze alsof we een deel van hen zijn. Al dat kwispelende en liefhebbende enthousiasme is niet zomaar een show; ze menen het echt.
