Duitse herders puppies doorlopen verschillende stadia van groei voordat ze hun volwassen grootte bereiken. Vanaf de dag dat ze geboren zijn, groeien de puppy's gestaag door een slungelig stadium heen om zowel lichamelijk als geestelijk te rijpen tot ze volwassen zijn. Volgens de Amerikaanse Kennel Club-norm is de gewenste hoogte voor mannelijke Duitse herders tussen de 24 en 26 centimeter bij de schoft, terwijl de vrouwtjes tussen 22 en 24 inch moeten zijn. Van een volwassen Duitse herder wordt verwacht dat hij tussen de 75 en 95 pond weegt.
Neonatale fase
Deze fase omvat de eerste twee weken van het leven van de puppy. De pups, blind en doof geboren, zijn vrijwel hulpeloos, niet in staat om hun lichaamstemperatuur te regelen of te elimineren zonder de hulp van hun moeder. Ongeveer 90 procent van hun tijd in deze fase wordt geslapen terwijl de resterende 10 procent wordt besteed aan verpleging. Afhankelijk van de grootte van de moeder en de grootte van de pups bij de geboorte, wordt verwacht dat Duitse herdershonden elke dag gestaag groeien met een snelheid van ongeveer 65 tot 90 gram.
Overgangsfase
Deze korte fase begint wanneer de pups 2 weken oud zijn en eindigt wanneer ze ongeveer 4 weken oud zijn. De pups zijn inmiddels in staat om te zien en te horen en hun eerste melktanden beginnen uit te barsten. Gedurende deze tijd moeten de puppy's van de Duitse herder beginnen te lopen hoewel hun bewegingen vrij wankel lijken. Naarmate de pups zich blijven ontwikkelen, beginnen ze zelfstandig te elimineren. Dit is ook een tijd waarin de pups willen verkennen en zelfstandiger gaan worden.
Socialisatiefase
Alle puppy's ongeacht ras, vereisen vroege en uitgebreide socialisatie tijdens de kritieke socialisatiefase die plaatsvindt tussen 3 weken en 12 weken oud; dit is echter vooral belangrijk voor een ras met een geschiedenis als waakhond zoals de Duitse herder. Vroegtijdige blootstelling aan vriendelijke mensen is van cruciaal belang om te voorkomen dat een Duitse herder achterdochtig voor iedereen wordt. Zorg ervoor dat uw Duitse herderspuppy tijdens deze periode veilig wordt blootgesteld aan zoveel mogelijk nieuwe voorwerpen, situaties, honden, dieren en alle soorten mensen van verschillende leeftijden en etnische achtergronden.
Juvenile Stage
Deze fase duurt van 3 tot 6 maanden wanneer Duitse herdershonden onafhankelijker worden en waarschijnlijk weglopen om hun omgeving te verkennen. Puppy's verliezen in deze periode hun puppytanden, die geleidelijk aan worden vervangen door de tanden van de puppy's. Tegen de leeftijd van 4 maanden moeten de oren van de Duitse herder pup rechtop staan. Deze fase eindigt meestal tegen de tijd dat de pup geslachtsrijp is.
Adolescent Stadium
Rond de leeftijd van 5 tot 6 maanden moet de puppy van de Duitse herder het stadium van de adolescent binnengaan, wat samenvalt met de hormonale veranderingen die verband houden met geslachtsrijpheid. Deze fase is vrij lang, naar schatting duurt het tot de jongere 2 jaar oud wordt in een ras zo groot als de Duitse herder. Met rust gelaten, worden vrouwen tussen de 5 en 8 maanden oud, terwijl mannen beginnen met markeren, ophangen en rondlopen op zoek naar een partner. Op de leeftijd van 6 maanden zullen de meeste pups al hun volwassen tanden hebben en een gestage groeisnelheid doormaken.
Volwassenheidsstadium
Grote hondenrassen zoals de Duitse herder hebben er behoorlijk wat tijd voor nodig om volwassen te worden. Over het algemeen zijn vrouwtjes sneller rijp om te rijpen dan mannen. Verwacht een Duitse herder om fysieke volwassenheid te bereiken rond de leeftijd van 2 en 2 1/2 en om geestelijk volwassen te zijn rond 3 jaar oud. Tegen het einde van deze fase hadden Duitse herders hun volwassen grootte moeten bereiken. Het is echter belangrijk om te erkennen dat elke hond een individu is en zich lichamelijk en geestelijk in een ander tempo kan ontwikkelen.
