Ieder van ons heeft minstens een paar minuten van ons leven verspild met het bekijken van dierlijke video's, wat betekent dat de kans groot is dat je een donzige kat in een te kleine kartonnen doos hebt zien gooien - en dat is gelukt! Ik zie dit ook in mijn eigen huis. Wanneer ik boodschappen uitpak in een bruine papieren zak, laat ik het "per ongeluk" op de grond liggen, zodat mijn te grote huiskat gemakkelijk kan worden vermaakt. Ik doe alsof ik haar lichaam van vijftien kilo niet zie of hoor, ze vult de zak op en laat haar aan mijn enkels meppen terwijl ik onschuldig langs loop. Ze denkt dat ze een ninja is en ik ben gewoon blij dat ze enige hoeveelheid fysieke energie gebruikt.
Vrijwel alle kattenbezitters weten van de affiniteit van hun huisdieren met dozen en tassen, maar de redenen achter deze fascinatie blijven over het algemeen een mysterie voor de gewone man. Dierenadviseurs en dierenartsen hebben echter veel meer inzicht in de aantrekkingskracht van zowel tassen als dozen voor binnenlandse katten.
Verbergen is instinctief
De afstamming van een huiskat leidt terug naar wilde katachtigen wiens leven regelmatig werd bedreigd - veel meer dan je (of mijn) luie huiskat. Om te overleven zochten ze vaak besloten ruimtes op waardoor ze niet alleen konden verbergen, maar ook hun kwetsbaarheid konden verkleinen door hun gezichtsveld te verkleinen. In het wild kan dit een grot, een hol of zelfs een boomtop betekenen, maar in de wereld van vandaag is het misschien een nieuwe schoenendoos op de kast. Eenmaal op hun geheime plek boren katten hun genetische aanleg aan als hinderlaag-roofdieren en vallen bedreigingen aan zoals andere dieren en voorbijgaande enkels.
Opsluiting is troost … voor katten
Het is voor de meeste eigenaren van gezelschapsdieren geen verrassing dat katten tot 20 uur per dag slapen. En net als elk ander levend wezen zijn ze het meest kwetsbaar in die periode. Om veilig te blijven, gaan katten vaak op een knusse plek liggen voor hun lange siësta, opkrullend in een strakke bal van bont. (Misschien geloven we: "hoe strakker ik krul, hoe minder ik word gezien"?)
Deze strategie heeft ook een ander doel. Katten voelen zich comfortabel op een hogere temperatuur dan mensen; wetenschappers zeggen tussen 86 en 97 graden Fahrenheit. Dat is gemakkelijk 10 tot 15 graden boven de standaard thermostaatinstelling van het gemiddelde Amerikaanse huis. Dus je kat speelt niet alleen veilig door in die doos te dutten, maar hij werkt ook om zijn lichaamswarmte te behouden, omdat hij de thermostaat zelf niet kan manipuleren. (En golfkarton is een geweldige isolator, zo blijkt.)
Verbergen in dozen en tassen dient ook als een coping-mechanisme voor huiskatten. Van omgevingsveranderingen zoals harde geluiden en onbekende bezoekers tot andere stressoren zoals fysieke pijn, verveling of verdriet, indoor katten vaak troost in een gezellige, rustige plek. Een besloten ruimte voelt veilig en stelt je harige vriend in staat om te rusten en te ontspannen.
Waarom plastic zakken?
Sommige kattenbezitters merken dat hun huisdieren vooral geïnteresseerd zijn in plastic boodschappentassen, en de redenen voor deze attractie zijn vaag. Sommigen geloven dat het sterke reukvermogen van katten de vorige inhoud kan opvangen, omdat plastic poreus is en gemakkelijk geuren vasthoudt. Anderen denken dat de interesse voortkomt uit de rimpelende geluiden die het plastic kan creëren, wat de oplichting van knaagdieren en andere kleine beestjes die op katten lijken, kan nabootsen.
Wat de verklaring ook mag zijn, plastic zakken dienen als een ernstig verstikkingsgevaar voor elk levend wezen, dus wees voorzichtig als je je huisdier ermee laat spelen.
De aantrekkingskracht van dozen en tassen is aangeboren voor katten, dus moedig die natuurlijke verbinding met hun old-school erfgoed aan door die Amazon-doos iets langer dan normaal op de vloer te laten liggen. Je furball zal je bedanken!
Zie voor meer informatie: "Waarom houden katten van dozen?" op Livescience.com "What's Up That That ?: Waarom houden katten zo veel van dozen?" op Wired.com "Waarom houden katten zo veel van dozen?" op iflscience.com
Door Tara Hall
