Een recente studie van de Universiteit van Cambridge toonde iets dat de meeste mensen waarschijnlijk al vermoedden: dieren zijn de beste. Welnu, om precies te zijn, kinderen krijgen meer voldoening uit hun relaties met hun huisdieren dan zij doen met hun feitelijke broers en zussen.
Onderzoekers bestudeerden 12-jarigen uit 77 verschillende families die elk huisdieren en broers en zussen in huis hadden. Kinderen behandelden hun huisdieren op dezelfde manier als hun eigen broers en zussen. Ze brachten quality time door met spelen en zich ermee verbinden. Sterker nog, ze ontdekten dat kinderen een sterkere relatie en consequent meer bevredigende interacties met hun huisdieren rapporteerden dan met hun broers en zussen.
Interessant is dat families met honden de meeste voldoening en het minste conflict met hun harige vriend meldden. Een van de onderzoekers van de studie, Matthew Cassells, legt uit dat deze bevindingen eigenlijk vrij logisch zijn. Hoewel iedereen die ooit een huisdier heeft gehad dat al wist.
Hij zegt: "Hoewel huisdieren misschien niet volledig begrijpen of verbaal reageren, was de mate van onthulling voor huisdieren niet minder dan voor broers en zussen. Het feit dat huisdieren niet kunnen begrijpen of terug kunnen praten, kan zelfs een voordeel zijn, omdat het betekent dat ze volledig niet- veroordelend."
De studie vond ook dat meisjes en jongens anders omgaan met hun huisdieren. Hoewel beide geslachten het leuk vinden om met hun dierenvrienden rond te hangen, leken meisjes gecompliceerde en genuanceerde relaties met hun huisdieren te melden.
Ongeacht het geslacht, de studie lijkt te suggereren dat het hebben van een huisdier in de buurt goed is voor de sociale en psychologische ontwikkeling van alle kinderen.
