Foto's door: yukariryu / Flickr
Honden gebruiken hun neus al lang in een werkende positie. Maar deskundigen zeggen nu dat katten misschien zelfs beter zijn dan honden als zoek- en reddingsdieren.
Nieuw onderzoek van Applied Animal Behavior Science Journal laat zien dat katten betere olfactorische discriminatiemacht hebben dan honden. Dit betekent dat katten misschien zelfs beter zijn dan honden als het gaat om het opsnorren van bepaalde geuren die hen fantastische werkdieren zouden maken.
Gerelateerd: Houdt de neus van uw hond de sleutel tot vroege kanker detectie?
Kristyn Vitale Shreve, Oregon State University Department of Animal en Rangeland Sciences-onderzoeker en co-auteur van het papier, zei dat katten in aanmerking komen voor een beter olfactorisch systeem dan honden. En aangezien het een gegeven is dat honden met succes werken in het detecteren van rollen voor mensen, kunnen katten ook worden getraind om soortgelijke snuifwerk te doen. Katachtigen kunnen zelfs beter zijn in deze rollen dan honden, en aangezien katten in de Verenigde Staten alleen al in de 10 jaar oud zijn met meer dan 10 miljoen honden, kunnen katten een onbenutte bron van dienstdier zijn.
Er zijn drie families van receptoreiwitten in de zoogdiergeur-detectie-organen: VIR's, V2R's en FPR's. Het vermoeden van het vermogen van een zoogdier om verschillende geuren te onderscheiden wordt voorspeld door het aantal V1R-receptor-genvarianten dat het zoogdier heeft. Mensen hebben twee V1R's, terwijl honden er negen hebben en huiskatten hebben 30. Ongelooflijk dat ratten 120 V1R's hebben, dat is waarom ze worden gebruikt bij detectie van landmijnen, en uitblinken in tests waarbij ze mensen moesten lokaliseren in een gesimuleerd ingestort gebouw (onderzoek wordt ook uitgevoerd om te bepalen hoe ratten bij de detectie van tuberculose moeten worden gebruikt).
Gerelateerd: Houdt de neus van uw hond de sleutel tot vroege kanker detectie?
Omdat katten in nauwe ruimtes kunnen knijpen en uitstekende balans en klimvermogen hebben, kunnen ze beter geschikt zijn om deel te nemen aan zoek- en reddingsmissies, op voorwaarde dat ze kunnen worden opgeleid. Felines hebben doorgaans de reputatie onafhankelijk te zijn, maar Shreve gelooft dat, gezien de juiste motivatie en methoden, katten kunnen worden opgeleid. Shreve verzorgt kittentrainingen waar kittens worden geleerd te zitten, te blijven, te staan, te draaien, hoogspringen en meer, en ze lijken ook de voorkeur te geven aan meer immateriële beloningen zoals spel of sociale interactie.
En hoewel katten misschien beter snuiven, zouden niet alle katten goede zoek- en reddingswerkers zijn. Shreve wijst er snel op dat katten, net als bij mensen en honden, hun eigen unieke persoonlijkheden hebben. Niet alle honden zijn geschikt voor zoek- en reddingswerk, en niet alle katten zouden dat ook zijn.
