Foto's door: Dr. Marta Osypińska
Een oud dierenkerkhof is ontdekt in Egypte, wat bewijst dat zelfs duizenden jaren geleden huisdieren als familieleden werden gerespecteerd en begraafplechtigheden kregen.
Archeologen hebben een begraafplaats ontdekt die ongeveer 2.000 jaar oud is en vonden de overblijfselen van honden, apen en katten die daar begraven lagen.
Dr. Marta Osypinska, van de Poolse Academie van Wetenschappen en de auteur van een nieuwe studie in het tijdschrift Oudheid,zegt dat de bevindingen suggereren dat er toen eigenaren van huisdieren soortgelijke emotionele relaties hadden met hun huisdieren als we vandaag de dag kennen. Veel van de dieren droegen nog steeds de ijzeren halsbanden die ze hadden gedragen toen ze werden begraven, en de versieringen op sommige graven gaven aan dat de huisdieren doelbewust en specifiek begraven waren, in plaats van gewoon weggegooid als gewoon afval.
Vaak werden in oude Egyptische ruïnes huisdieren begraven, maar de meesten waren bij of in de buurt van hun eigenaars. Deze pas ontdekte begraafplaats heeft alleen de overblijfselen van twee mensen begraven en dat is waarschijnlijk bijna drie eeuwen nadat de dieren begraven werden gedaan. Resarchers beweren dat het duidelijk een begraafplaats is voor het specifieke doel van begrafenis van huisdieren.
Gerelateerd: Oude honden geven aanwijzingen over de vroege bewoners van Noord-Amerika
Dr. Osypinska en collega-onderzoekers ontdekten de begraafplaats tijdens het opgraven van een vuilnisbelt buiten de ruïnes van de oude Egyptische havenstad Berenike. Zelfs in de drukke oude tijd diende de haven oorspronkelijk als een ruststation voor Afrikaanse olifanten die op het punt stonden naar slagvelden te gaan. De begrafenissen worden geacht te zijn gedateerd uit de eerste en tweede eeuw, A.D., een tijd waarin de Romeinen de haven gebruikten als een druk handelsgebied.
Van oudsher was het bekend dat oude Romeinen van hun huisdieren houden, vooral die van de hondentraditie, en de resten van een soortgelijk exemplaar als een mastiff toonden de liefde die ze in hun huisdieren plaatsten. Het lichaam van het dier onthulde een volle buik, wat wijst op een fijne laatste maaltijd, en skeletonderzoek toonde aan dat de hond waarschijnlijk aan botkanker leed, wat nog steeds een wijdverspreide kwestie van vandaag is. De eigenaren hadden het lichaam in een mand gewikkeld en het graf met aardewerk versierd, wat aangeeft dat het hoogstwaarschijnlijk een zeer geliefd en gemist dier was.
Gerelateerd: Onlangs ontdekte Fossil onthult nieuwe soorten honden
In het verleden hebben onderzoekers dierenbegraafplaatsen gevonden op andere plaatsen in Egypte - sommige catacomben bevatten ongeveer acht miljoen gemummificeerde honden. De gemummificeerde honden werden ooit gebruikt in religieuze offergaven en vaak werden dieren begraven op rituele begraafplaatsen nadat ze specifiek waren gefokt voor opoffering en mummificatie.
Onderzoeker Wim Van Neer van het Nationaal Historisch Instituut in België theoretiseert dat de dieren die op de site van Berenike zijn aangetroffen misschien voor hetzelfde doel zijn begraven, maar Dr. Osypinska weerlegt die theorie omdat de gevonden katten geen tekenen vertonen van verdraaide nek, wat anders is dan gemummificeerde katten die begraven zijn om rituele redenen. De dierlijke overblijfselen die bij Berenike worden aangetroffen, tonen aan dat er tijdens het begrafenisproces actie was ondernomen - graven groeven de juiste diepte en de lichamen van de dieren zorgvuldig gepositioneerd voor begrafenis.
De bevindingen zijn belangrijk omdat Berenike een gebied is dat enigszins afgelegen was. Voedsel moest van honderden kilometers verwijderd worden en dat deze dieren zo zorgvuldig en opzettelijk begraven waren, toont de moeite die het kostte om de dieren als metgezellen te behouden, zelfs in ruwe omstandigheden.
Wat ons echter niet verbaast, want er bestaat geen twijfel over dat huisdieren echt familieleden zijn, in goede en slechte tijden.
[Bron: USA Today]
