Foto's door: Albina Glisic / Shutterstock
De wetenschappers achter de studie wilden zien of honden onze gevoelens kunnen voelen en zouden huilen motiveren om hun eigenaren te helpen.
Als je een hondenbezitter bent, weet je hoe ze een aangeboren talent hebben om elke waardeloze dag beter te maken. Het is alsof ze weten wanneer je een bijzonder stressvolle dag op het werk had of slecht nieuws had - alsof ze op bevel hun harige peuken vlak naast je kregen, de stress wegsnuffelend.
Het is bekend dat onze vierpotige engeltjes vooral schijnen als de blues je hard slaat, omdat ze er altijd zijn om hun hoofd in je schoot te steken en de tranen weg te likken. Maar waarom is dat het geval? Kunnen honden onze gevoelens voelen en van elkaar onderscheiden, en kan het zijn dat sommigen van hen hen kunnen motiveren om te handelen? Auteurs van een recente studie, gepubliceerd in Learning & Behavior, lijken dat te denken.
De studie onder leiding van een team van wetenschappers van de Johns Hopkins University evalueerde de reacties en het gedrag van 34 honden van verschillende rassen en leeftijdsgroepen. De harige deelnemers waren zowel huisdieren als therapiehonden en elk van hen was gekoppeld aan hun eigenaar. Hun mensen zaten in een stoel achter een heldere deur, die dicht was gemagnetiseerd, zodat de pups er niet bij konden - althans niet zonder enige moeite.
In één groep zeiden de eigenaars om de 15 seconden 'hulp' in een huilende stem, terwijl anderen verschoven tussen het zeggen van 'hulp' met een kalme stem en het neuriën van 'Twinkle, Twinkle, Little Star', ook in intervallen van 15 seconden. Tot geen verrassing, de deelnemende honden wilden bij hun baasjes komen, ongeacht wat ze zeiden of neurieerden, maar het is niet hun drive om aan de zijde van hun voorgangers te zijn die de onderzoekers enthousiast maakte.
Zodra ze de tijd hadden gecontroleerd waarin honden reageerden, realiseerden ze zich dat de honden waarvan de eigenaar 'huilde' in ongeveer 20 seconden reageerden, terwijl de controletijd voor de rustige stem ongeveer anderhalve minuut was. De resultaten van de test leidden ertoe dat onderzoekers geloofden dat honden herkennen wanneer mensen in nood verkeren en dat het hen motiveert om te proberen en zo snel mogelijk te helpen.
Nogmaals, de wetenschap ondersteunt wat we al weten: hond is absoluut de beste vriend van de mens, op elke manier die telt.
