"Slechte" honden vinden hun doel stropers te snuiven en illegale handel in ivoor en neushoornhoorn te stoppen. Ontmoet een pooch die dieren in het wild redt.
U hebt gehoord van drugshonden die verboden stoffen op luchthavens en treinstations kunnen ruiken. Je bent waarschijnlijk ook bekend met zoek-en-reddingshonden die een vermiste persoon kunnen vinden met slechts een stuk stof om voorbij te gaan. Maar wist u dat honden nu worden gebruikt voor een nieuwe, maar van vitaal belang zijnde missie - om stropers te jagen?
Ruger, een Labrador Retriever / Duitse Herder-mix, heeft in zijn eentje meer dan 150 stropers uit het bedrijfsleven gezet tijdens het werken met een organisatie met de naam Working Dogs for Conservation. Hoewel hij een bekwaam en zeer succesvol lid van het team is geworden, was Ruger niet altijd zo. Ruger is wat Megan Parker, de directeur van Working Dogs for Conservation, een "slechte" hond zou noemen. Ondanks het feit dat Ruger niet is wat de meeste mensen willen voor een huisdier, maakt hij een grote detectehond voor hoorns van neushoorns, olifantenivoor, geweren, munitie en andere vormen van smokkelwaar die worden verhandeld in South Luangwa National Park in Zambia.
Gerelateerd: AKC's CHF Funded Study van 9/11 Search and Rescue Dogs wordt 14e jaar
Ruger, geboren op de Blackfeet-reservering in Montana, was de enige pup die ontsnapte toen zijn eigenaar de rest van zijn nestgenoten neerschoot. Ruger begaf zich naar een plaatselijk dierenasiel waar hij Megan Parker in de gaten kreeg. Parker is verantwoordelijk voor het aanschaffen van honden-in-training voor de organisatie en ze weet waar ze op moet letten. "Slechte" honden zoals Ruger hebben een meedogenloze drive en vinden het heerlijk om dingen te vinden - dit zijn precies de vaardigheden die nodig zijn om stropers te ruiken.
De weg van Ruger naar succes was niet gemakkelijk. Sterker nog, velen twijfelden eraan of Ruger het programma wel zou halen. Niet alleen was hij koppig en slecht gesocialiseerd, maar hij werd blind. Tijdens zijn eerste echte test snoof Ruger met succes een inlegkruisje op verborgen in een luciferdoosje verpakt in plastic en begraven onder meerdere bagagestukken. Het was dat moment waarop iedereen zich realiseerde dat Ruger niet alleen wist wat hij deed, maar ook dat hij er goed in was.
Gerelateerd: Animal Rescue inspanningen aan de gang na de aardbeving in Nepal
Vandaag werkt Ruger samen met de scouts van "Delta Team", een Zambiaanse rechtshandhavingseenheid die wordt beheerd door zowel de Zambia Wildlife Authority als de South Luangwa Conservation Society. Met de hulp van andere honden en gevestigde wegversperringen, zoekt Ruger zoekopdrachten auto's en vrachtwagens voor illegale goederen. Een taak die een mens per uur of meer kan duren, bereikt Ruger in slechts drie tot vier minuten. Hij wordt misschien blind, maar dat leidt er alleen maar toe dat hij nog meer afhankelijk is van zijn geweldige reukvermogen.
Op slechts drie jaar oud is Ruger een soort plaatselijke held geworden. Hij werkt pas sinds september 2014, maar hij is al verantwoordelijk voor tientallen arrestaties en hij heeft talloze nee-zeggers tot zwijgen gebracht die eens sceptisch waren over zijn vaardigheden. Tegenwoordig wordt aan Ruger toegeschreven dat hij in zijn eentje meer dan 150 stropers failliet zou gaan. Met een succesverhaal als Rugers Megan Parker hoopt ze dat ze het programma Working Dogs for Conservation zal kunnen laten groeien en zal blijven vechten tegen stroperij in Afrika.
[Bron: The Guardian]
