Foto's door: Willee Cole / Bigstock
Zeg dat het niet waar is! Het geliefde ras en de toekomst van de populaire mascotte lopen gevaar - wetenschappers wijten de beperkte genenpool aan gezondheidsrisico's.
Buldoggen zijn te schattig, van hun korte benen en sterke torso's tot hun verknipte neuzen, er is niets om van te houden. In feite blijft de bulldog een van de meest populaire rassen in de VS. De meeste van deze eigenschappen kwamen niet natuurlijk voor in het ras, omdat selectieve kweekmethoden deze eigenschappen begunstigden en daarom generatie op generatie werden doorgegeven. Wat we nu als een typische bulldog waarnemen, is eigenlijk een door mensen gemaakte onderneming. Hoewel het ras een verbluffend uiterlijk heeft, adviseren wetenschappers dat de beperkte genenpool van het ras zeer gevaarlijk kan zijn voor de gezondheid en de toekomst van de bulldog.
Niels Pedersen van Center for Companion Animal Health, University of California stelt: "Deze veranderingen hebben zich in honderden jaren voorgedaan, maar zijn de afgelopen decennia bijzonder snel geworden. Fokkers beheren de kleine diversiteit die nog steeds bestaat op de best mogelijke manier, maar er zijn nog steeds veel mensen die verwekt zijn door zeer inteeltouders. Helaas lost het elimineren van alle mutaties mogelijk het probleem niet op, omdat dit de genetische diversiteit verder zou verminderen. We zouden ons ook afvragen of verdere aanpassingen, zoals het snel introduceren van nieuwe zeldzame vachtkleuren, het lichaam kleiner en compacter maken en meer rimpels in de vacht aanbrengen, de toch al kwetsbare genetische diversiteit van de bulldog kunnen verbeteren."
Gerelateerd: 10 Bodacious feiten over Bulldogs
De studie werd uitgevoerd met behulp van DNA-monsters en is een van de eerste om deze methode te gebruiken ten opzichte van standaard stamboekgrafiek. Op deze manier kan de genomische variantie met hoge helderheid en detail worden gemeten. 102 Engelse buldoggen van verschillende oorsprong hadden hun DNA vergeleken en in kaart gebracht, en de resultaten toonden veel overlappende DNA-markers.
Enkele van de risico's die het ras ondervindt bij selectieve kweek zijn onbedoelde veranderingen in het genoom van de hond. Een groot neveneffect omvat veranderingen in de genen die geassocieerd zijn met de functionerende capaciteit van het immuunsysteem. De hoop voor de gezondheid van het ras moet nu komen van het kruisen van het ras met gelijkaardige, genetisch meer variërende, rassen die sterkere genoomkenmerken kunnen introduceren.
"De Engelse bulldog heeft het punt bereikt waarop populariteit de gezondheidsproblemen die de gemiddelde bulldog in zijn vaak korte leven niet langer verdraagt, niet langer kan excuseren. Meer mensen leken zich te ergeren aan het uiterlijk dan aan hun gezondheid. Verbetering van de gezondheid door genetische manipulaties veronderstelt dat er nog genoeg diversiteit bestaat om het ras van binnenuit te verbeteren, en zo niet, om diversiteit toe te voegen door uit te kruisen met andere rassen. We ontdekten dat er nog steeds weinig genetische 'bewegingsruimte' in het ras bestaat om aanvullende genetische veranderingen aan te brengen, "concludeerde Pedersen.
Er is nog steeds hoop voor de bulldog omdat er al projecten aan de gang zijn om het ras te diversifiëren. Dit omvat het Zwitserse "continental bulldog" -project dat hoopt vele ethisch eigen bulldogs te helpen. Er is nog steeds discussie of een continentale bulldog kan worden beschouwd als een bonafide lid van het ras, maar het voordeel voor grote buldoggen zal groot zijn.
[Bron: Science Daily]
