Deze post maakt deel uit van een speciale serie die we doen over hoe BarkBox levens op verrassende en zinvolle manieren heeft beïnvloed. Van onze sociale media tot onze BarkHappy-medewerkers, mensen delen voortdurend verhalen over hun honden die ons laten lachen of huilen van geluk … We willen die speciale momenten delen.
Auteurs Opmerking: Ik begon bij Bark & Co. te werken als een vertegenwoordiger van de klantenservice in het wankelende Happy-team van BarkBox. Toen ik daar was, ontdekte ik via Facebook dat een klasgenoot op de middelbare school, Daniella Schirmer, binnenkort een hond zou krijgen. Dani was zo'n speciaal persoon op de middelbare school en ik wilde haar een BarkBox sturen om haar te feliciteren met haar nieuwe pup. In het team van Happy hoorde ik heel veel geweldige verhalen over honden en hun BarkBoxen, waarvan er vele ongelooflijk diep waren en me in tranen brachten. Ik wist niet dat Dani's BarkBox-verhaal er een zou worden die ik nooit zou vergeten.
Op 8 februari 2009, slechts een jaar na zijn afstuderen, veranderde het leven van Dani Schirmer in een oogwenk. Ze was in een restaurant toen ze gleed en viel. Haar hoofd sloeg tegen een muur en verbrijzelde haar vijfde nekwervel. Vandaag is Dani een quadriplegic. Ze kan haar benen niet gebruiken en heeft beperkte mobiliteit in haar armen en handen.
In de afgelopen zes jaar heeft Dani meerdere operaties ondergaan en heeft ze onvermoeibaar gewerkt aan fysiotherapie in een poging haar mobiliteit te bevorderen. Onlangs heeft ze een enorme stap gezet in een poging om onafhankelijk te leven.Dani verzocht Canine Companions For Independence om zich te kwalificeren voor een hulphond. Canine Companions For Independence (CCI) is een non-profitorganisatie die individuen koppelt aan getrainde assistentiehonden. CCI leidt vier soorten hulphonden op: geleidehonden, die mensen helpen met mobiliteit, gehoorhonden, therapiehonden en geschoolde gezelschapshonden, die mensen met lichamelijke, cognitieve en ontwikkelingsstoornissen helpen. Er zijn geen kosten verbonden.Alle honden bij CCI zijn Labrador Retrievers en Golden Retrievers. Als pups worden ze geëvalueerd op temperament, trainbaarheid en gezondheid, waarna ze gedurende 14 tot 16 maanden worden gestuurd om 'puppy-fokkers' te helpen. In april kreeg Dani een telefoontje dat ze van de wachtlijst was. De volgende stap was een trainingskamp van twee weken. Begin mei kwamen Dani en elf andere aanvragers naar de opleidingsfaciliteit Oceanside, Californië om hun toekomstige hondengenoten te ontmoeten. Het merendeel van de tijd in het kamp is dat de mensen leren waar de honden toe in staat zijn, de commando's beheersen en zich verbinden met hun nieuwe hond. Maar eerst moeten ze op elkaar worden afgestemd.Image
In het begin vertelt CCI iedereen dat het leuk is om de pups te ontmoeten, maar niet om gehecht te raken aan een bepaalde hond. Dani deed haar best om geen voorkeuren te vormen. De nacht voor de matchingceremonie dacht Dani bij zichzelf: Al deze honden zijn geweldig. Ik zou zo veel geluk hebben om een van deze honden te hebben en zal zo blij zijn met elk van hen … behalve misschien niet Zandra…”
Image
Een voor een honden werden gekoppeld aan hun nieuwe eigenaren. Toen werd Dani's naam genoemd. Ze had al zo lang een hulphond gewild en na drie jaar op de wachtlijst en twee dagen in het kamp was dit het grote moment. "… Zandra."
… pawkward …
Image
Er was niets fout met Zandra, maar van alle honden die Dani in de faciliteit had ontmoet, was Zandra de enige hond die ze niet had Klik met. Alle honden maken tenslotte ook een grote omwenteling in het leven door. Ze worden uit hun huis gehaald en met een stel vreemden naar een vreemde nieuwe faciliteit gebracht. Volgens Dani was Zandra, oftewel Z, erg gehecht aan haar "puppy-fokkers" en was een beetje verlegen met alle anderen. "Ik weet dat het belachelijk klinkt," zei Dani, "en ik wil niet lijken alsof ik ondankbaar was omdat ze geweldig is, alle honden zijn, en een deel daarvan is omdat ze zo gevoelig zijn, dus de waarheid is er was eerst spanning."
De spanning was "palpuple."
Nadat Dani en Z het programma hadden afgerond, vertrokken ze naar hun nieuwe leven samen in Californië. "Het is een constante uitdaging, elke kleine hulp, zelfs 1 of 2% is enorm." Zei Dani. "Ik laat dingen vallen … veel." Z is er onder andere om dingen van de grond te halen, deuren te openen en te sluiten en taken uit te voeren zoals het krijgen van Dani haar mail.Op een dag, tijdens haar routine-mailreis, zag Z dat er iets voor haar werd bezorgd …
Keu koor van puppy's
Sindsdien heeft Dani zich aangemeld voor een BarkBox-abonnement en de enige spanning in Dani's huis was tussen Z en Dani's kat Jozie (en die ene keer kwam Dani in de verleiding om een van Z's BarkBox-speelgoed voor zichzelf te houden.)
Ze komen daar.
"Z is zeer opmerkzaam," zei Dani, "Ze hoort mijn elektrische rolstoel aanzetten en ze springt op, volledig alert, wachtend op de richting." Op een dag wilde Z niet in haar busje stappen. Dit was buitengewoon vreemd, omdat het een onderdeel was van hun training in het kamp en nooit eerder een probleem was geweest. Drie dagen later besefte Dani dat haar bandenspanning een beetje laag was. Blijkbaar wil Z alleen dat haar moeder op de meest taaie banden rijdt.Nog indrukwekkender voor Dani is Z's ongelooflijke intuïtie en mededogen. Sinds haar ongeluk krijgt Dani af en toe oncontroleerbare spasmen in haar benen.De eerste keer dat dit gebeurde, leunde Z instinctief tegen Dani en legde ze haar gewicht tegen Dani's benen om het trillen te verminderen. "Ze heeft dat nooit geleerd. Dat is ze."Vandaag zijn Dani en Z de beste knoppen. "Z is een werkbij en ze is het meest tevreden wanneer ze haar werk doet (duidelijk door haar kwispelende staart wanneer ze een taak uitvoert). Ik hou van de manier waarop haar ogen me volgen en haar aandacht voor mijn elke beweging die me een veilig gevoel geeft en klaar staat om de dagelijkse obstakels die ik tegenkom te trotseren. Ze is mijn partner in misdaad - we staan voor uitdagingen en hebben er plezier in. "Image
Dani en Z zijn een team en net als elk ander geweldig team groeien ze voortdurend en leren ze elkaar elke dag beter. Dani staat nog steeds dagelijks in de problemen, maar met Z aan haar zijde voelt het alsof ze overal doorheen kan komen. "Ik heb mezelf laten proberen dingen te doen. Zelfs als ik dacht dat het onmogelijk was, probeer ik het toch te doen."
Leukste. Foto. Ooit.
Steek uw hand op als u klaar bent voor de Pixar-film …
Volg de hartverwarmende en hilarische reis van Dani en Z op Instagram op @pawsonduty.
