Foto's door: Elnur / Shutterstock
Om ervoor te zorgen dat de pups die ze voor het programma hebben gekozen, het nodige hebben om het te voltooien, gebruiken onderzoekers functionele MRI-machines om naar een specifiek type hersenactiviteit te zoeken.
De kans is groot dat je een bomsnuffelende hond hebt gezien, minstens één keer in je leven. Deze hulphonden zijn vaak aanwezig op luchthavens, waar hun bekwame snuiten explosieven ruiken die anders onopgemerkt zouden zijn gebleven. Hoewel deze honden een onschatbare dienst bewijzen, lijkt een nieuw type snifferhonden meer superieur als het gaat om nieuwe soorten bommen - en ze worden damp-waakhonden genoemd. Deze zeer gespecialiseerde honden maken echter een kostbare en intensieve training door. Daarom proberen onderzoekers een manier te vinden om te bepalen welke puppy's hebben wat nodig is om de klus te klaren. En het lijkt erop dat hersenscans de manier zijn om het te doen.
Het belangrijkste verschil tussen gewone bomsnuffelende honden en dampende hoektanden is dat de tweede groep in staat is zelfs de zwakste sporen van explosieve deeltjes te detecteren. Dit stelt Vapor Wake-honden in staat om duizenden mensen tegelijkertijd te controleren - ze hoeven geen contact te maken met de persoon die een bom draagt of in de buurt van het explosievenpakket te zijn om het te kunnen ruiken. Natuurlijk is het gemakkelijk om te zien hoe, met name vandaag de dag, dergelijke diensthonden een vaste waarde kunnen worden bij openbare evenementen (sportwedstrijden, concerten, enz.) En ruimtes (luchthavens, gebieden met veel verkeer). Maar zoals ik al zei, niet alle honden bezitten het soort talent dat nodig is om dit werk te doen.
Voordat een hond een Vapor Wake-hond kan worden, moeten ze een intensief 2-jarig trainingsprogramma doorlopen - helaas zijn niet alle pups afgestudeerd aan de prestigieuze hondenacademie. Om financiële en tijdverlies te voorkomen, onderzoeken onderzoekers puppy's nog voor ze het programma binnengaan. Als een bepaald hondje veelbelovend is, betekent dit dat ze goede resultaten hebben behaald in een reeks cognitieve tests en dat hun fMRI-scans hersenactiviteit laten zien in gebieden die als wenselijk zijn gemarkeerd.
Onderzoekers aan de Auburn University, waar het programma voor het eerst werd gemaakt, hebben geprobeerd te zien of er neurologische indicatoren zijn voor het succes van een puppy in hun programma en ze hebben vooruitgang geboekt. Als ze erin slagen te bewijzen dat er een verband bestaat tussen goede testresultaten en bepaalde hersenactiviteit, zal dit de manier waarop we honden kiezen voor service veranderen. Niet alleen zou het helpen om een soort neurowegkaart te maken, maar het zou ook de weg kunnen banen voor de detectie van genetische markers die een hond meer geneigd maken om een snuffelaar te zijn dan de volgende furball.
