Foto's door: Patrik Slezak / Bigstock
Alsof je nog een andere reden nodig hebt om een dierenvriend te zijn, laat nieuw onderzoek zien dat honden genereus kunnen zijn, vooral als het gaat om delen met iemand die ze kennen.
Onderzoekers Rachel Dale en Friederike Range van het Messerli Research Institute in Vetmeduni, Wenen, hebben ontdekt dat hoektanden vatbaar zijn voor voedselbeloningen bij andere honden. In eerdere studies vonden ze dat honden lekkers zouden geven aan een hond met wie ze samenwerkten.
De onderzoekers besloten om dat werk uit te breiden door te testen of honden nog steeds vrijgevigheid zouden tonen en delen met andere honden. En het bleek dat ze dat deden, vooral wanneer de hond bekend was - dit bewijst dat honden net als mensen meer geneigd zijn vrijgevig te zijn met hun 'vrienden en familie', dan met degenen die zij niet kennen.
Gerelateerd: Wat betekent "Human Grade" als het gaat om hondenvoer?
In het nieuwste onderzoek moesten honden objecten (tokens) herkennen om een traktatie te geven aan de 'partnerhond' (het eerdere onderzoek vereiste alleen dat de hond aan een touw trok om traktaties aan zichzelf of aan partnerhonden te geven). Onderzoekers vonden de honden afgeleverd, niet alleen om zichzelf te belonen, maar ook hun partnerhond. Door het op een hoger niveau te brengen, maakten ze het nog moeilijker om te zien of de moeilijkheidsgraad een verschil maakte; zo voegden ze ook 'vreemde' honden toe aan de mix om te zien of een hond een voorkeur had bij het kiezen van een taak en het afleveren van een traktatie.
Ze hebben ook verschillende testscenario's opgezet, een waarbij de testhond de ontvanger van de hondenbehandeling kon zien; een waarbij de testhond de andere hond niet kon zien, maar de honden waren samen in dezelfde ruimte; en een waarbij de honden volledig van elkaar werden gescheiden en de proefhond eenvoudig in de gaten werd gehouden om te zien of hij een traktatie 'afleverde', ongeacht of een andere hond als ontvanger of als partner bij de bevalling werd gezien.
Wat ze ontdekten was dat wanneer de honden elkaar konden zien, de testhond er vaker voor koos om de traktatie aan de andere hond af te geven, maar als de andere hond een vreemde voor hen was, kozen ze ervoor om dit minder vaak te doen. Als ze de andere hond niet konden zien, maar een hond bij zich hadden in de testruimte, koos ze er toch voor om de 'andere' hond te 'belonen', waardoor vooraanstaande onderzoekers geloofden dat ze een gedrag vertonen dat sociale facilitatie wordt genoemd - gemotiveerd zijn om te doen iets simpelweg omdat iemand in de aanwezigheid is van 'sociale peers'.
Gerelateerd: Happy Pet Gedachten helpen Verzachten sociale afwijzing
Toen de honden helemaal alleen waren en de testhond de ontvangende hond niet kon zien en geen partner bij zich had, daalde het aantal gedragingen dat nodig was om 'de beloning af te leveren' aanzienlijk. Onderzoekers geloven dat de honden het doel niet zagen om het werk te doen als het geen voordeel opleverde voor een partner. (Ze hadden afzonderlijke en gemakkelijk toegankelijke opties om zelf traktaties te ontvangen om ervoor te zorgen dat ze de motivatie tijdens de studie in stand hielden.)
De onderzoekers geloven dat dit belangrijk is voor toekomstige studies, omdat ze sociale facilitatie moeten overwegen als het gaat om onderzoek met honden. Deze studie laat zien dat ze taken waarschijnlijk anders zullen uitvoeren voor een ander wezen, met name een bekende hond of mens, en vooral wanneer het andere schepsel zichtbaar is, en ook de overtuiging bevestigt dat honden, zoals mensen en andere hogere orde dieren, de voorkeur geven aan delen met hun vrienden en familie.
