Foto's door: Monkeyoum / Shutterstock
Britse ouders van huisdieren hebben problemen met het indienen van claims voor hun mollige vachtbaby's, omdat grote verzekeringsmaatschappijen geen rekening meer houden met medische rekeningen voor dieren met overgewicht.
Veel pawrents maken zich schuldig aan het sluipen van een te veel snacks naar hun trouwe viervoeter. Het is immers niet gemakkelijk om nee te zeggen tegen die trieste puppyogen, of, in het geval van kattenbezitters, met dreigende blikken. Maar met toenemende obesitas bij dieren, moeten we allemaal twee keer nadenken voordat we in de vraatzuchtige smeekbedes van ons huisdier ingaan. Zelfs als je niet bang bent dat je vachtbaby snel van een beetje mollig naar zwaarlijvig gaat, is je verzekeringsmaatschappij misschien wel.
In het Verenigd Koninkrijk begon de grootste huisdierverzekeraar van het land, Petplan, met het opleggen van strengere regels aan hun harige klanten. Het bedrijf oogstte veel aandacht, zowel negatief als positief, toen het verklaarde dat ze zouden bepalen of het gewicht van het huisdier iets te maken had met de reden voor de medische verzekering. Er is bijvoorbeeld een geval geweest waarin Petplan weigerde het beloofde bedrag uit te betalen in het geval van een hond met een gewond been, bewerend dat het was veroorzaakt door het gewicht van het huisdier.
Obesitas bij dieren is een probleem dat we niet als vanzelfsprekend moeten beschouwen. Onderzoek toont aan dat katten en honden met overgewicht een veel grotere kans hebben om ziek te worden, en dat het aantal zwaarlijvige huisdieren toeneemt: sommige schattingen laten zien dat tot 40% van de vachten aan baby's meer weegt dan zou moeten. Maar, hoewel dit niet lichtvaardig is, betekent dit dat de verzekeringsmaatschappijen gelijk hebben in hun strikte beleid?
Sommige mensen zijn terecht bang dat het weigeren van het betalen van claims vaak zal leiden tot euthanasie van een geliefd familiehuisdier vanwege het onvermogen van zijn eigenaar om medische rekeningen te dekken. Een ander potentieel probleem is dat verzekeringsmaatschappijen gewicht gebruiken als excuus om terug te komen op hun verplichtingen, omdat het niet zo duidelijk is wat obesitas voor elk individueel dier betekent. En, ten slotte, zelfs als eigenaren van huisdieren een stimulans nodig hebben om hun viervoeters bij te houden, zijn er andere, productievere manieren om dit te doen. Mensen opleiden over het belang van goede voeding en regelmatige lichaamsbeweging van hun katten en honden, of ze draagbare fitnessapparatuur aanbieden voor huisdieren (zoals sommige verzekeringsmaatschappijen deden), is een veel betere optie dan te weigeren te helpen wanneer dat het meest nodig is.
