Foto's door: Anna Hoychuk / Shutterstock
Nieuw onderzoek is op zoek naar het blootleggen van genetische mysteries en het gebruik van honden als de eerste in zijn soort van studiedeelnemers om meer over mensen te leren.
Onderzoekers van de Cornell University hebben in samenwerking met Embark informatie vrijgegeven van een nieuwe studie waarin gekeken werd naar de genetische mutatie die verantwoordelijk is voor blauwe ogen, maar die de gegevens van meer dan 6000 honden hebben gebruikt om dit te doen.
De onderzoekers, die zich bewust zijn van de ethische zorgen die gepaard gaan met het zoeken naar dergelijke mutaties bij mensen, zijn van mening dat de informatie die door honden wordt verzameld, inzicht kan geven zoals we dat nog niet eerder hadden gedaan. Blauwe ogen zijn een veelvoorkomend (en vaak verbluffend) kenmerk dat Siberische Huskies hebben, maar zijn veel zeldzamer en nog steeds aanwezig in bordercollies en corgi's. De wetenschappers geloofden dat het bekijken van de genomen van honden die wel blauwe ogen hadden en deze vergeleken met degenen die dat niet deden, hen informatie kon geven over de genetische mutatie. De eigenaren van de honden gebruikten DNA-kits van Embark en beantwoordden enquêtevragen online
Gerelateerd: New Home DNA-tests voor honden kunnen erfelijke ziekten aan het licht brengen
Met die gegevens ontdekten de onderzoekers dat een 100-delig allel op chromosoom 18 aanwezig was in 100% van de Siberische Huskies met blauwe ogen, maar slechts aanwezig was in 10% van de ogen van de algemene gegevenspopulatie, en ertoe geleid had te geloven dat dit de reden is waarom die Huskies heb blauwe ogen. Ze theoretiseerden dat het kopiëren van het ALX4-gen verantwoordelijk is voor die oogkleur en als dat het geval is, kunnen fokkers die op zoek zijn naar dat specifieke kenmerk, naar die genetische variant in het DNA van hun fokhonden op zoek gaan.
De studie, die in preprint is en niet door vakgenoten is beoordeeld, is mogelijk een toegangspoort tot de potentiële onderzoekers voor het ontdekken van meer complexe genetische kenmerken, gedrag en algemene gezondheidsproblemen.
Onderzoekers geloven dat deze bevindingen belangrijk zijn, ook omdat ze het vermogen tonen om informatie uit DNA te vinden in een tijd waarin velen hun eigen menselijke DNA hebben voor persoonlijke analyse, maar op hun hoede zijn voor bevindingen die op welke manier dan ook worden gedeeld of tegen hen worden gebruikt. Het vinden van relatable informatie van honden of andere dieren is in zekere zin een win-win met bescherming van de privacy maar tegelijkertijd het vinden van nieuwe informatie.
Onderzoek wees uit dat honden in 2005 een geweldig model waren voor onderzoek naar ziekten bij de mens en dat er al bijna 70 erfelijke aandoeningen van genmutaties bij honden werden gevonden die verband houden met mensen. Meer omdat mensen en honden minder DNA-sequentiedivergentie hebben dan mensen en muizen, geloven onderzoekers dat hun genomen ons meer inzicht kunnen geven dan die van muizen. Aangezien honden de omgeving ongeveer 30.000 jaar met ons hebben gedeeld, is het logisch dat honden veel genetische informatie hebben die we delen.
Gerelateerd: DNA-bewijs redt hond in het geval van een foutieve identiteit
Dat alles zei, alleen omdat er een genoom geassocieerd is met ziekte aanwezig in uw hond (of u), is er geen garantie dat uw hond (of u) die aandoening zal hebben. Andere factoren spelen een rol en onderzoekers vinden steeds meer hoe complex de associatie is.
