Foto's door: Steve Baker / flickr
Heb je het gevoel dat jij en je hond een speciale band hebben? Als je empathisch bent, beweert een nieuwe studie dat je misschien gelijk hebt.
Een nieuwe studie van de Universiteit van Helsinki en Aalto University onderzocht hoe empathie, naast andere psychologische factoren, van invloed is op hoe mensen gezichtsbeelden van zowel mens als hond beoordelen. Ze ontdekten dat menselijke empathie, het vermogen om iemands gevoelens of ervaringen te delen, invloed heeft op hoe men de gezichtsuitdrukkingen van honden interpreteert.
Eerdere studies hebben aangetoond dat mensen met een hogere emotionele empathie de uitingen van anderen nauwkeuriger en sneller konden evalueren, en met een grotere intensiteit dan die zonder, en nu blijkt uit dit werk dat ook geldt voor honden. Onderzoeker Miiamaaria Kujala zegt dat mensen met een hoger niveau van empathie meer mogelijkheden hadden om gezichtsuitdrukkingen van honden te beoordelen in vergelijking met andere mensen - zelfs degenen die meer ervaring hadden met het werken met honden.
Gerelateerd: 13 honden die de kunst van het rusten Bitch Face onder de knie hebben
Zonder twijfel, empathie maakt een snellere en intensere beoordeling van de uitdrukkingen van een hond mogelijk, maar Kujala voelt ook dat hoge inlevingen mogelijk uitdrukkingen van honden kunnen oververtalen, en de juistheid van hun beoordelingen kan niet volledig betrouwbaar zijn.
Het onderzoek keek ook naar het verschil tussen mens en hond om bedreigende uitdrukkingen gemakkelijker te kunnen beoordelen. Voorafgaand onderzoek door de Animal Mind-groep had aangetoond dat honden sterk zijn in het herkennen van bedreigende expressies bij zowel mensen als andere honden, terwijl mensen sterk waren in het herkennen van bedreigende hondenuitdrukkingen. Mensen waren ook in staat om blije gezichten intenser te beoordelen bij mensen dan bij honden. Dit zou kunnen zijn omdat we de neiging hebben om meer natuurlijk en vriendelijk naar de gezichten van onze eigen soort te trekken.
Gerelateerd: Nieuwe studie Bewijst dat honden menselijke emotie erkennen
En hoewel het onderzoek veelbelovend is voor diegene die de betekenis en de implicaties onderzoeken die het hebben van het lezen van gelaatsuitdrukkingen van honden te bieden heeft, waarschuwen onderzoekers dat er nog veel te leren valt. Zelfs getrainde experts hebben moeite met het lezen van de 'gelukkige' uitdrukking van een hond - ze hebben de neiging om ze gelukkiger te lezen dan anderen.
Heb je het gevoel dat je de geest van je hond kunt lezen op basis van zijn of haar gelaatsuitdrukking? Als je merkt dat je er goed in bent, ben je misschien empathisch dan de meeste mensen!
