Foto's door: fongleon356 / Bigstock
Vlakke gezichten op Bulldogs en Mopsen zijn schattig, maar ze kunnen leiden tot ademhalingsproblemen. Nieuw onderzoek toont aan dat die gezichten zijn gekoppeld aan een genetische mutatie bij honden en hun schedelontwikkeling.
Onderzoekers van het Roslin Institute van de Universiteit van Edinburgh hebben DNA-monsters van bijna 400 honden bestudeerd. Ze geloven dat ze een genetische mutatie hebben gevonden die de vlakke gezichten van rassen zoals Boxers, Bulldogs en Pugs vormt. De onderzoekers denken dat deze bevinding ook inzicht kan geven in geboorteafwijkingen bij menselijke kinderen met betrekking tot hun hoofdontwikkeling tijdens de baarmoeder.
Gerelateerd: Britse dierenartsen waarschuwen voor het bezit van platte rassen
De honden in de studie waren raszuiver en gemengd ras en hadden lichaamsscans die de wetenschappers toegang gaven tot driedimensionale beelden van hun hoofd. Ze maten de schedels van de honden en konden die metingen vergelijken met genetische informatie. Ze merkten specifieke DNA-variaties op die ze correleerden met verschillende hoofdvormen.
Ze vonden dat een variatie in het gen SMOC2 was gekoppeld aan de lengte van het gezicht van een hond. Toen er een gemuteerde ontwikkeling van dat gen was, bleken de dieren met die mutatie veel plattere gezichten te hebben dan andere hoektanden. Dit vlakke gezicht is ook bekend als brachycephalisch en kan bij de getroffenen aanzienlijke gezondheidsproblemen veroorzaken.
Dr. Jeffrey Shoenbeck, hoofdonderzoeker, zegt dat deze bevinding belangrijk is omdat het meer informatie geeft over de genetische en moleculaire samenstelling die de schedelvorming bij honden en mensen ingaat.
Gerelateerd: Moet een fokker worden toegestaan om genen te manipuleren om de ziekte uit te roeien?
Mensen kunnen ook brachycefaal geboren worden en de onderzoekers geloven nu dat op basis van hun verbanden, screening van het SMOC2-gen bij mensen een diagnose van brachycefalie bij kinderen kan opleveren.
Veel honden worden speciaal gefokt voor hun brachycephalic attributen, hoewel steeds meer dierenartsen hierom waarschuwen vanwege de uitgebreide ademhalingsproblemen die het gevolg zijn van deze fokkerij.
