Foto's door: WilleeCole Photography / Shutterstock
Niet alle furballs worden uitgeknipt voor het leven van therapiedieren; maar degenen die dat wel zijn, moeten eerst dit proces doorlopen.
Het lijdt geen twijfel dat therapiedieren een onschatbare dienst bewijzen aan hun menselijke metgezellen. Van het helpen van mensen bij het bestrijden van eetstoornissen, het minder angstaanjagend maken van afspraken bij de tandarts om overlevenden te helpen hun trauma te boven te komen, de vierpotige therapeuten hebben hun pootjes vol. De legitimiteit van hun buitengewoon heilzame invloed wordt echter vaak in twijfel getrokken, meestal als gevolg van een toename van het aantal nep-dienhonden.
Hoewel alle huisdieren een groot effect hebben op het leven van hun eigenaar, kwalificeren niet alle dieren zich als echte therapiedieren. Je hond is misschien wel het beste wat je ooit is overkomen, maar het betekent niet dat je ze in een dienshondsvest moet kleden en ze moet proberen te kruipen op plekken waar dieren meestal niet mogelijk zijn. Afgezien van het feit dat het gewoon verkeerd is, kan het proberen om een huisdier als therapiedier af te geven dingen moeilijker maken voor mensen die echt dienstdieren nodig hebben om hen te helpen een onafhankelijk leven te leiden.
Maar als u op zoek bent naar legitimiteit en denkt dat uw huisdier het potentieel heeft om het leven van andere mensen te verbeteren, moet u zeker kijken naar het certificeren van uw hond als therapiedier. Om het certificaat te behalen, moet je je hond door een grondige training loodsen en zelf een handlercursus volgen.
Pet Partners, de grootste non-profitorganisatie voor het registreren van therapiedieren, vereist dat haar dierstudenten minstens één jaar oud zijn, een vriendelijke en aanhankelijke persoonlijkheid hebben, degelijke gehoorzaamheidvaardigheden vertonen, op de hoogte zijn van hun opnamen en geen geschiedenis van agressie kennen. En dat zijn slechts enkele van de basisvereisten om een training te volgen om een vrijwilliger te worden! Van handlers wordt verwacht dat ze minstens zo paw-tal zijn als hun huisdieren, je zou immers als een team moeten werken.
En het zijn niet alleen hondenbezitters en hun dierbare honden die de kans krijgen om iets terug te geven. Naast honden, certificeert Pet Partners therapiepatiënten, paarden, cavia's, konijnen, vogels, miniatuurvarkens, ratten, lama's en alpaca's. Natuurlijk, terwijl de essentiële vereisten voor alle therapiedieren hetzelfde blijven, zijn er enkele minimale variaties te verwachten, omdat het niet realistisch is om hetzelfde te verwachten van een hond en een lama. Maar wat uiteindelijk het belangrijkste is, is dat alle therapiedieren een behoorlijke training moeten ondergaan voordat ze eropuit gaan om hun leven te verbeteren, want zonder dat zou je de situatie erger kunnen maken.
