Heb je ooit de uitdrukking "Je kunt een oude hond geen nieuwe trucjes leren" gehoord? Een recente studie heeft vastgesteld dat deze uitdrukking misschien niet helemaal waar is. Oude honden leren misschien langzaam, maar hun geheugen is net zo scherp als die van een jongere, en hun redenering is nog beter.
Hoe ouder worden de cognitieve processen van een persoon beïnvloedt, zoals leren, geheugen en logisch redeneren, is uitgebreid onderzocht bij mensen, maar een groep van de Universiteit voor Diergeneeskunde in Wenen wilde kijken of de resultaten vergelijkbaar waren voor de beste vriend van de mens.Om de effecten van veroudering op het leervermogen te bepalen, nodigde het onderzoeksteam 95 Border Collie-eigenaren uit om hun honden naar hun Clever Dog Lab te brengen om een reeks tests uit te voeren.
De leeftijd van de honden varieerde van vijf maanden tot 13 jaar, en elke hond werd op regelmatige basis naar het laboratorium gebracht. De beslissing om Border Collies als deelnemers te gebruiken was niet willekeurig; bekend om hun hoge intelligentie en het vermogen om snel nieuwe vaardigheden te leren, was Border Collies een ideale deelnemer voor een studie over leren.
Gedurende de studie werden de honden verdeeld in vijf leeftijdsgroepen en elke hond nam deel aan verschillende taken die waren ontworpen om de cognitieve vaardigheden van leren, logisch redeneren en geheugen te meten.
In het eerste deel van het onderzoek moesten de honden leren om het juiste beeld te kiezen wanneer ze werden gepresenteerd met twee willekeurige beelden op een touchscreen. Er waren in totaal acht afbeeldingen en vier daarvan zorgden ervoor dat de honden een traktatie kregen en vier zorgden ervoor dat de hond een time-out kreeg. Tijdens de test werden de honden gemeten om te zien hoe vaak ze correct een beeld koos dat geassocieerd was met een traktatie.Zodra de honden zich op hun gemak voelden met de acht foto's, introduceerden de onderzoekers de eerste uitdaging. Deze keer bleven de vier negatieve afbeeldingen hetzelfde, maar vier nieuwe positieve werden gepresenteerd. De gewenste verwachting was dat de honden in staat zouden zijn om de negatieve beelden van de vorige test te herkennen en daaruit zouden kunnen concluderen dat de nieuwe foto's verband hielden met een traktatie.
Na een pauze van zes maanden verwelkomden de onderzoekers de honden weer in het lab. Deze keer werd de originele set van acht foto's gepresenteerd en hun lange-termijnherinneringen getest.
De studie onthulde enkele zeer interessante resultaten over leren bij zowel jonge als oude honden. De eerste was dat oudere honden langzamer leren en minder cognitieve flexibiliteit vertonen dan hun jongere tegenhangers. Tijdens het testen hadden oudere honden meer proeven nodig om de verschillen tussen de acht foto's te achterhalen.De tweede belangrijke bevinding was dat logisch redeneren verbetert met de leeftijd. Wanneer gepresenteerd met de vier nieuwe afbeeldingen, waren de oudere honden beter in staat om te concluderen dat ze waren geassocieerd met een traktatie. In feite waren de jongere honden tijdens het onderzoek helemaal niet in staat om deze taak te beheersen. Deze bevinding kan te wijten zijn aan het feit dat oudere honden meer koppig zijn over het volgen van een eerder geleerde vaardigheid, en hun meer rigide cognitie laten zien.
De laatste bevinding was dat de lange termijn geheugentraining van een hond niet wordt beïnvloed door de leeftijd. Zelfs na een pauze van zes maanden konden de meeste honden, zowel jong als oud, de oorspronkelijke acht beelden correct onthouden.
Op basis van deze resultaten denken we dat het hoogtijd is dat iemand met een meer accurate expressie komt. Maar: "Je kunt een oude hond nieuwe trucjes leren, gewoon niet zo snel" heeft gewoon niet helemaal dezelfde reden, toch?
H / t naar ScienceDaily
Uitgelichte afbeelding via @ tschanien15o8 / Instagram
