Niemand zal het ons oneens zijn als hij zegt dat honden behoorlijk slimme wezens zijn. Ze kunnen verschillende talen leren, zich gedragen als de ogen en oren van hun mensen en zelfs worden getraind om een groot aantal verschillende taken uit te voeren. Maar een hond die kan lezen? Dat lijkt een beetje vergezocht … of toch?
Maak kennis met Fernie, het chocoladelaboratorium uit Somerset in Zuidwest-Engeland. In de afgelopen twee jaar heeft deze slimme pup deel uitgemaakt van een nationaal programma met de naam Dogs Helping Kids, dat als doel heeft de alfabetiseringsgraad, het gedrag en het zelfbeeld van schoolgaande kinderen in Engeland te verbeteren.
Fernie's eigenaar, Mr. Gardner, is hoofdleraar aan de Winford Primary School en heeft de beslissing genomen om zijn vijf maanden oude pup in het programma op te nemen, zodat hij de kinderen in zijn klas kan motiveren.
Sinds Fernie twee jaar geleden in de klas werd gebracht, is hij snel een sterleerling geworden, die de schriftelijke opdrachten heeft leren lezen voor zitten, liggen, rollen en ronddraaien.
Dit klinkt misschien als iets uit een Disney-film, maar Mr. Gardner verzekert dat de training in feite vrij eenvoudig was.Om Fernie te leren lezen, begon Gardner met een clickertechniek om de pup te leren een traktatie te associëren met een onderscheidend geluid. Naarmate deze training vorderde, begon hij eenvoudige commando's te laten zien die geschreven waren op een flashcard terwijl hij het gesproken commando gaf.
Terwijl Fernie dit onder de knie kreeg, stopte meneer Garner met het gebruik van de verbale bevelen en vertrouwde hij uitsluitend op de geschreven kaarten. Voor hij het wist, was Fernie in staat om de trucs succesvol uit te voeren door het commando van de kaart te lezen.
Het is geen verrassing dat studenten op Winford Primary School zijn geïnspireerd door de nieuwe geletterdheid van Fernie. Door te zien dat zelfs een hond kan leren lezen, verhoogt het echt hun zelfvertrouwen en motivatie om nieuwe woorden te leren.Terwijl sommige gedragsspecialisten van honden erop staan dat Fernie niet zozeer leest als het leren van de patronen die verband houden met specifieke woorden, laten we dat niet onze dromen van hondgeletterdheid verbrijzelen. Hondenboekclub, iemand?
Uitgelichte afbeelding via @ fisher987 / Instagram
Voor sommige kinderen kan de gedachte om hardop te lezen angstaanjagend zijn. Maar kan lezen voor honden deze stress verlichten en het leesvermogen verbeteren?
