In een land geteisterd door oorlog, waar werkers, gezinnen en kinderen nerveus zijn om te betreden, wordt het pad naar veiligheid getrokken. Door honden.
In Soedan hebben letterlijk generaties oorlogsvoering talloze landmijnen achtergelaten. En de laatste paar jaar zetten getrainde, georganiseerde honden hun onberispelijke reukvermogen in werking, identificeerden ze de locaties van deze mijnen en maakten ze het mogelijk om ze op te ruimen.
Het project begon in 2008, toen Dr. Muiz Ali Taha afstudeerde als een dierenarts en een baan nam bij het UN Mine Action-kantoor. "Terwijl ik aan het werk was, realiseerde ik me dat een van de manieren om mijnen te zuiveren door honden ging. Dus begon ik het onderwerp te onderzoeken, data te verzamelen en het vooruitzicht te beoordelen om deze methode in Sudan te introduceren, "zei Dr. Muiz.Tijdens hun training doorlopen de honden 50 gebieden met zones die in zones zijn verdeeld - de helft van deze ruimtes bevat ontplofte mijnen en de helft is leeg. In slechts zes maanden kan een hond voldoende worden getraind om het verschil te herkennen en klaar te zijn voor werk in het veld.Wanneer een hond een mijn ontdekt, is de vlek gemarkeerd met een rode vlag. Nadat het hele gebied is onderzocht en gemarkeerd, komt er een verwijderingsverantwoordelijke om elke mijn te verwijderen.
"Van 2011 tot 2015 hebben we aan acht projecten gewerkt", legt Dr. Muiz uit. "De meeste van deze projecten hadden betrekking op ontwikkeling. Ze vroegen om ontmijning door honden omdat ze het gebied moesten ruimen en snel terug moesten keren. '
De honden zijn snelle werkers, in staat om een oppervlakte van 1200 vierkante meter (iets meer dan een kwart van een voetbalveld) in twee uur op te ruimen.
De landmijnen zijn overblijfselen van generaties strijd in Soedan. Over een periode van vijftig jaar, van het midden van de jaren vijftig tot het midden van de jaren 2000, heeft het land niet één maar twee decennia lange burgeroorlogen doorstaan. En zelfs daarvoor diende het land als een slagveld in de Tweede Wereldoorlog terwijl het nog steeds een Britse kolonie was.
Volgens de UN Mine Action Service zijn mijnen te vinden op 235 locaties in het land. Meer dan 2.000 mensen - een kwart van hen kinderen - zijn in het laatste decennium door de mijnen gewond of gedood. En de bezorgdheid over de landmijnen en de beperkingen en ongemakken die ze op reizen zetten, zetten de lokale economie onder druk.En nu, dankzij het werk van deze honden, worden grote stukken land leeggemaakt. Er blijft veel werk over, maar het valt niet te ontkennen dat het lijden van miljoenen mensen, tenminste gedeeltelijk, wordt verlicht door deze briljante honden en hun dappere handlers."Ik vertrouw meer op het werk van een hond dan op een mijnopruimingsmachine," zei Omar Salih, een van de hondenbehandelaars. "Een rots of een lege batterij kan tot misrekeningen leiden, maar een hond werkt met een geweten. Ik zou zelfverzekerd door een gebied lopen dat door een hond was verwoest. '
