Smiley de Golden Retriever kreeg te maken met een doodvonnis op slechts twee jaar oud toen Joanne George, zijn huidige pup-ouder, hem redde van een puppy-molen in 2004. Geboren met een specifiek type dwerggroei en geen ogen, zijn ooit gespleten oren, gezichtswonden en alomtegenwoordige angst maakte het moeilijk voor George om een goed thuis voor hem te vinden. Zoals het lot het zou hebben, realiseerde George zich dat Smiley thuis het beste functioneerde met haar en haar springerige goofball van een Duitse dog, wiens onstuimige energie al snel werd afgewreven.
Sindsdien heeft een nu happy-go-lucky aard van de nu twaalf-jarige Smiley George ertoe gebracht hem op een zeer specifiek carrièrepad te zetten: "Mensen waren zo aangetrokken tot hem," vertelde ze CBS News, "zo geïnspireerd door hem, "Dat het enige logische ding om te doen was om van deze gelukkige jongen een therapiehond te maken en de vreugde te verspreiden - en het hondje kuste, en de buik wrijft, en oorkrassen, en, nou, je begrijpt het wel. Zijn te grote chompers en lege oogkassen, die ook dicht zijn genaaid om infecties te voorkomen, hebben hem een glimlach gegeven die de harten van velen nog steeds drie maten te groot laat worden.
George heeft smiley onmiddellijk gecertificeerd als therapiehond voor het St. John Ambulance Therapy-programma in de regio York, Ontario, een opleidingsorganisatie voor eerste hulp. Een typische werkdag voor deze pup kan bestaan uit bezoeken aan bejaardentehuizen, lezen met kinderen met autisme in de plaatselijke bibliotheek, in de klas komen om gezelschap te houden met een paar kleine hoomans met speciale behoeften, en over het algemeen de geesten op te heffen van iedereen die hij ontmoet.
Neem één ervaring mee die Smiley in een verpleegtehuis had, waar hij iedereen verraste met zijn bijzonder magische effect op één bewoner. Teddy, een man die nooit iets zei en anderszins niet in staat leek te communiceren, maakte dat Smiley vooral hardnekkig was om hem op te beuren.
"Op een dag plaatste Smiley zijn voeten voor [Teddy] en begon hij te glimlachen en lawaai te maken," zegt George. "Alle verpleegsters snelden de kamer binnen en zeiden dat ze hem nog nooit hadden zien glimlachen - nog nooit een reactie gezien."
Wie weet, de eeuwenoude "wie gered wie?" Bumpersticker kan een punt hebben - elke hond heeft het potentieel om het leven dat ze aanraken te veranderen. Kijk eens naar Smiley en gewoon proberen niet om terug te lachen.
h / t CBS Nieuws Uitgelichte afbeelding via CBS News
