Eén op de vier vrouwen ervaart huiselijk geweld. Daarvan keert een gerapporteerde 25% terug naar de beledigende relatie omdat ze hun huisdieren niet in de steek willen laten.
Dit is een opzienbarende statistiek, maar nog moeilijker is dat minder dan 3% van de schuilplaatsen voor huiselijk geweld geschikt is voor huisdieren. De realiteit is dat de meerderheid van de slachtoffers moet kiezen tussen hun veiligheid en het leven van hun viervoeters.
Veel mensen beschouwen huismisbruik als puur fysiek, maar de waarheid is dat het een gelaagd probleem is. Het gaat om emotioneel, economisch en seksueel misbruik, evenals (onder andere) psychologische manipulatie. Naar schatting leven 3 miljoen kinderen in situaties van huiselijk geweld. Daarom zijn ze een belangrijke bron van psychologisch misbruik, maar ze zijn niet de enige.
" Vrouwen zijn de primaire verzorgers van huisdieren, dus wanneer een battereller een geliefd huisdier dreigt te schaden, stuurt hij een zeer duidelijke boodschap over zijn [gewelddadige] intenties tegenover de rest van het gezin."
De American Humane Organization meldt dat 75% van de gewelddadige partners een familiehuisdier hebben bedreigd, verwond of gedood. National LINK meldt dat van die aantallen 75% van deze incidenten plaatsvond voor familieleden. Dierenmisbruik is een wapen dat veel binnenlandse misbruikers onwrikbaar hanteren.
Omdat schuilplaatsen geen dieren nemen: hij had de hond in het verleden misbruikt en ik was degene die het weer tegenkwam. #WhyIStayed
- Demi Monde (@girlvanized) 8 september 2014
Voor eigenaars van niet-huisdieren, lijkt dit misschien een bizarre en zelfs triviale reden om te blijven. Degenen onder ons die onze huisdieren als een deel van het gezin beschouwen, dat is ongeveer 63% van de eigenaren van gezelschapsdieren, vinden deze redenering hartverscheurend begrijpelijk.
De positieve emotionele impact van huisdieren, vooral honden, is algemeen bekend. Honden brengen geluk in ziekenhuizen en andere soortgelijke faciliteiten. Hoektanden spelen een steeds grotere rol bij het verzachten van de effecten van PTSS, iets waaraan veel overlevenden van huiselijk geweld lijden.
Er zijn organisaties die hulp bieden bij het vinden van pleegzorg voor huisdieren in deze situaties. Die scheiding kan echter leiden tot verdere gevoelens van slachtofferschap en verlies. Het huisdier en het slachtoffer zijn mogelijk veilig, maar ze zijn niet samen. Er zijn hier hoge emotionele kosten.
Een reden voor het beperkte aantal van deze schuilplaatsen is de kosten. Het runnen van een schuilplaats voor huiselijk geweld is duur en een die ruimte voor huisdieren omvat, is zelfs duurder. Organisaties zoals RedRover geven subsidies uit en bieden opleidingen aan om het aantal van deze havens te vergroten.
Dingen beginnen te veranderen.
Het Urban Resource Institute van het PALS-programma van NYC, dat in 2013 werd gelanceerd, heeft 15 appartementen in hun schuilplaats die honden accepteren. URI's senior vice president marketing, Rita Garza, vertelde Mashable:
We erkennen de waarde van het huisdier als een echt lid van het gezin. Naast al het andere dat een slachtoffer van huiselijk geweld ervaart als hij net in een opvanghuis komt, is het onacceptabel om hen te vragen hun huisdier niet te hebben. '
- 71% wilde hun huisdieren meenemen in het asiel.
- 30% gaf aan dat hun misbruiker hun huisdier had bedreigd.
Bovendien:
- 34% van de bewoners van een URI-schuilplaats die ooit een huisdier hadden gehad terwijl ze in een gewelddadige relatie verkeerden, zei dat hun beledigende partner fysieke schade aan hun huisdieren toebracht.
-4% van de bewoners van URI-schuilplaatsen meldde dat ze hadden gezien dat hun beledigende partner een dier doodde.
Het zijn niet alleen hulpverleners die zich bewust zijn van de rol van huisdieren in misbruikrelaties.
Congreslid Katherine Clark (D-MA) vertelde The Humane Society:
" Niemand zou de keuze moeten maken tussen het verlaten van een situatie van misbruik en het garanderen van de veiligheid van hun huisdier."
Zij en mede Congreslid Ileana Ros-Lehtinen (R-FL) hebben de Wet dieren- en damesveiligheid van 2015 geïntroduceerd. De wet zou federale subsidies bieden om mensen te helpen onderdak voor zichzelf en hun huisdieren te vinden.
" ASAP is een baanbrekend programma dat is gericht op bewustwording van het verband tussen geweld tegen dieren en mensen en op het voorkomen en elimineren van beide vormen van misbruik."
Met meer bewustzijn en financiering kunnen we een groot verschil maken in het leven van overlevenden van dieren en huisdieren. Het is een lange weg, maar er is hoop aan de horizon.
Als u of iemand die u kent, huiselijk geweld ervaart, neem dan contact op met Safe Horizons.
h / t Mic.
Uitgelichte afbeelding via @jessicaatrinhh
h / t voor National LINK Coalition, National Center for PTSD, Humane Society, CONNECTNYC, Safe Horizon, American Humane Association, SAF-T, URIPALS, ACADV, ASPCA.
