Meer dan 25.000 honden noemen Landfill Park hun laatste rustplaats. Minstens 700 ton lichamen zijn genesteld tussen 5 miljoen ton vuilnis en fotograaf Shannon Johnstone slaagt erin de atmosfeer met hoop te vullen. Ze heeft sinds 2012 foto's van opvanghonden op deze locatie gemaakt, in de hoop hun stem iets luider te laten klinken.
Toen Johnstone vrijwilligerswerk deed in het Wake County Animal Center (WCAC) in North Carolina, realiseerde ze zich snel de waarheid die schuilde in de meeste schuilplaatsen. Overbevolking is geen farce, hoewel veel mensen de grimmige realiteit nog steeds niet begrijpen, en het is de reden voor de constante omzet van honden in het asiel. Johnstone vertelt ons:
Elke week bracht een nieuwe set dieren. Ik vroeg me steeds af waar ze allemaal naartoe gingen en ik wilde echt een project opzetten dat de kwestie van de overbevolking van dieren aanpakt …
Op dit moment kwam een documentaire project genaamd "Breeding Ignorance" tot leven, hoewel het precies het tegenovergestelde effect had waar ze op hadden gehoopt. In plaats van een positieve reactie op castratie en castratie aan te moedigen, begonnen mensen de beelden uit hun context te plaatsen om de wreedheid van de schuilplaatsen te onthullen.Zogenaamde "doden" schuilplaatsen, ook wel "open toegangsschuilplaatsen" genoemd, zijn nodig om alle dieren te accepteren en hebben eenvoudigweg niet de ruimte om te blijven accepteren zonder ruimte te maken. "Het echte verschil tussen" kill "en" no-kill "schuilplaatsen," zegt Johnstone, "is niet of de dieren worden geëuthanaseerd, maar wie het moet doen." Toen het Landfill Dogs project begon, gemiddeld 39 nieuwe dieren kwamen elke dag aan."Ik beschouw het Landfill Park als een begraafplaats," zegt ze. De foto's zijn niet bedoeld om stil te staan bij de dood, maar hun vrijheid en schoonheid probeert de behoeften van de levenden te benadrukken. En zo was het dat deze massale begraafplaats het decor werd voor de honden van het opvanghuis.
Ik wil hun geest tonen als levend, gelukkig en vrij. Ik wil ze nog een kans geven om een huis te vinden voordat ze begraven worden op een vuilstortplaats met onze kapotte vaatwassers, gebroken beloftes en andere zure resten van thuis.
Johnstone's foto's slagen erin om de ware zelf van de honden te vangen. Hoe hopeloos ze zich ook voelen, het enkele uur dat de honden in het gras en de zon verblijven, maakt een wereld van verschil. Het lot van een gekozen "Landfill Dog" kwam als een aangename verrassing voor iedereen toen zijn adoptant als een verrassend maar bekend gezicht naar voren kwam.Willie, een 6-jarige Pit Bull, stopte om een passerende brandweerwagen na zijn fotoshoot te bekijken. Het was de brandweerman die de vrachtwagen bestuurde en die een paar dagen later terugkwam om hem mee naar huis te nemen.
Hij vertelde Johnstone dat het 'bedoeld was' te zijn, en hij kon niet stoppen met denken aan de vriendelijke pup nadat hij hem die dag in het park had gezien. Willie (nu Jack) had zich "teruggetrokken uit mensen en was depressief", maar nu geniet hij van zijn dagen als een geliefde familiehond.
Een andere vuilstort genaamd Harley werd op de Facebook-pagina van het project gezien door een vrouw die 8 uur verderop woonde, maar weigerde de 10-jarige heer nog een dag in het asiel door te brengen. "Ze arriveerde net voordat ze zich opende zodat ze als eerste in de rij zou staan om hem te adopteren (zij was de enige in de rij)," zegt Johnstone. 'De vrouw is een verpleegster met het levenseinde en zei dat ze ervoor wilde zorgen dat Harley de rest van zijn leven alleen maar liefde kende.'Het zijn deze verhalen die Johnstone's uitstapjes naar het Landfill Park absoluut de moeite waard maken, en het is een onverslaanbare bonus om telkens een uur met de pups door te brengen. Ze zal echter nooit beweren de enige held van deze dieren te zijn, echter:
Het onderdakpersoneel is een van de meest toegewijde, gepassioneerde en barmhartige groep mensen die ik ooit heb ontmoet. Ik ben erg trots op het asiel in mijn county (Wake County Animal Centre). Landfill Dogs heeft veel aandacht gekregen, wat geweldig is voor de dieren, maar achter de schermen is er een team van mensen die de gelukkig-ooit-na-verhalen laten gebeuren.
De meest over het hoofd geziene honden van Wake County Animal Center - en de duizenden en duizenden die buiten de boot vallen in de VS - verdienen meer van onze inspanningen om overbevolking tegen te gaan. Als we iets leren van de prachtige foto's van Johnstone, is het dat deze honden te veel leven hebben en liefde geven om als een van die 25.000 te eindigen.
Bezoek de adoptiegalerij van het Wake County Animal Center om alle adopteerbare goofballs te ontmoeten en bekijk de website van de Landfill Dogs en Facebook voor nog meer fantastische foto's. Landfill Dogs is nu ook in boekvorm! Dat zijn 204 pagina's lachende gezichten, vliegende lichamen en zorgeloze hoektanden die hun stem verheffen in het Landfill Park.
Als er een ding is dat dierenliefhebbers verenigt (naast onze eeuwige liefde voor onze donzige beste vriend), is het de angst om ons huisdier naar de dierenarts te brengen.
