Eind jaren 90 begon het Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) met de bouw van een robotneus om het vermogen van werkhonden om bommen te detecteren te "vervangen". Dit "Dog's Nose" -programma was bedoeld om een machine te bouwen die niet alleen gelijk zou zijn, maar de geurende capaciteiten van een hond overtreft.
Nadat ze $ 19 miljard dollar uitgeven en 13 jaar hebben gewerkt, kwamen ze tot één conclusie: er waren geen kloppende honden.
Zoals luitenant-generaal Michael Oates, aftredend commandant van de opgeblazen Joint Improvised Explosive Device Organization, tegen The New York Daily News zei: "Honden zijn de beste detectoren."
Niet alleen dat, maar K2 Solutions, een in Noord-Carolina gevestigd bedrijf, biedt de meest actuele training voor honden en bedienden die in dienst zijn van het leger of de politie. Het is hun overtuiging dat honden de toekomst zijn van nationale veiligheid en terrorismebestrijding.
Afbeelding via NY Post
Tussen hun scherpe reukvermogen en hun ontembare geest, zijn honden in staat om bepaalde taken uit te voeren die menselijke soldaten of politie niet alleen konden doen.
Aangezien explosieven de primaire methode zijn die terroristen gebruiken om leed te veroorzaken, zijn honden die zijn getraind om explosieven te snuiven een integraal onderdeel geworden van beveiligingsoperaties op elk niveau.
Afbeelding via NY Post
Vóór het begin van het millennium werden K9-servicehonden vóór of na een beveiligingsoperatie gebruikt, maar zijn nu van cruciaal belang voor het proces van beveiliging tijdens een operatie.
"Voorafgaand aan 9/11 was de manier waarop we hoektanden gebruikten, meer preventief en reactief", zei een voormalige commandant van de afdeling terrorismebestrijding van de NYPD. "We vegen een locatie wanneer de paus komt, of voor een play-offgame. Nu worden de honden proactief ingezet als afschrikmiddel. Van dag tot dag doen ze daar sweeps."
Honden kunnen immers onderscheiden en geuren detecteren in delen-per-miljoen / miljard, zelfs soms in biljoenen. Zoals Barnard-professor Alexandra Horowitz schreef in haar boek 'Inside of a Dog', kan een hond een lepel suiker in 1 miljoen gallons water ruiken.
K2 Solutions gelooft ook dat deze verandering in de manier waarop honden worden gebruikt om beveiliging te bieden, nog een andere verandering vereist: off-leash servicehonden.
Afbeelding via NY Post
In het verleden waren hulphonden de norm, waarbij een geleider toezicht hield op de actie van de hond. Volgens K2 hebben honden aangetoond dat ze intelligent genoeg zijn om zelfstandig te opereren.
Hoewel niet zo gebruikelijk voor binnenlandse wetshandhaving, is off-leash werkgelegenheid de norm voor militaire K9's die vaak bermbommen in het buitenland ruiken. De aard van gevechtsoperaties vereist dat een K9, net als elk ander lid van het team, in staat is om onafhankelijk van opdrachten te presteren en alleen op training en instinct te vertrouwen.
Afbeelding via NY Post
Hoewel off-leiband K9s nog steeds een onderwerp van debat zijn voor binnenlandse wetshandhaving, hebben ze ongetwijfeld hun capaciteiten bewezen.
"We praatten vroeger over de beperkingen van de honden", zei een K2-trainer. "Daar praten we niet meer over." Honden zijn in alle opzichten een krachtmultiplier en de potentiële vindingrijkheid van honden moet nog volledig worden onderzocht.
K2 hoopt dat allemaal te veranderen.
De onderstaande video geeft een meer diepgaande evaluatie van het K2-trainingsproces en toont enkele van hun slimste pups. Genieten!
