Hoe kunnen we het best de Amerikanen dienen die ons land hebben gediend? Het is een van de belangrijkste vragen waarmee we worstelen, vooral wanneer verhalen over veteranen te lijden hebben, maar al te vaak. Wanneer we blijven stilstaan bij deze moeilijke vraag, kunnen we troost putten uit het feit dat we ten minste één onverwachte krachtbron kennen die sommige veteranen kunnen gebruiken: de totale liefde en gezelschap aangeboden door een goede hond.
Sergeant Randy Dexter was een man in pijn. Een leger-medic die twee reizen in Irak diende, zijn leven werd veranderd door een incident in april 2005, toen zijn Humvee werd opgeblazen door een IED. Het trauma van de ervaring en de schuld dat hij die dag geen lokale burger kon redden, achtervolgde Dexter. Op zoek naar een manier om de pijn te verdoven, wendde hij zich tot alcohol. Een stem in hem zei hem dat hij zijn leven moest beëindigen.Na jaren van verzinken in depressie en alcoholisme, en cycli van soberheid en terugval, zocht hij professionele hulp. Hij belandde in detox en trad toe tot Anonieme Alcoholisten. Maar zijn worstelingen gingen door - en na nog een terugval en nog een ontgifting, stelde een legertherapeut hem voor iets nieuws te proberen: zes weken therapie met honden, gerund door een organisatie genaamd Paws'itive Teams.
Het was hier dat Dexter een nieuwe trouwe viervoeter maakte die zijn leven zou veranderen.
Ricochet was een Golden Retriever die vanaf zijn geboorte was opgeleid voor service. Maar haar grenzeloze energie en neiging om vogels te achtervolgen hadden haar kansen om als een full-time dienhond te werken doen ontsporen. Teleurgesteld maar vindingrijk ontdekte haar handler, Judy Fridono, Ric's ongelofelijke geschenk van balans en liefde voor het water. Het duurde niet lang voordat Ricochet een singuliere legende bouwde als een Surf-ice-hond, die vreugde en gezelschap op het water biedt aan kinderen met speciale behoeften en mensen met een handicap. Altijd op zoek naar een nieuwe gelegenheid om terug te geven, hebben Ric en Judy zich vrijwillig aangemeld voor Paws'itive Teams.Zodra Dexter Ricochet ontmoette, vormde zich op de eerste dag van het programma een echte verbinding. "Ze opende haar mond en grijnsde. Er viel een stilte over me heen, een rust die ik al heel lang niet had gevoeld, "herinnerde Dexter zich. "Mijn hartslag vertraagde. Ik betrapte mezelf erop dat ik terug lachte. '
Zes weken lang was Ric de onafscheidelijke compagnon van Dexter. Toen Dexter naar het winkelcentrum ging, hielp Ric de aanwezigheid van mensenmassa's te herkennen en Dexter te helpen zich voor te bereiden op of situaties te vermijden die een paniekaanval zouden kunnen veroorzaken. "Ik voel me beter als ik met Ricochet ben. De angst, paniekaanvallen, ze zijn niet zozeer een probleem. Ricochet weet wanneer ik op een slechte plek sta, 'zei Dexter. "Ze zorgt voor mij"
Na Dexter's tijd met het voltooide programma nam hij afscheid van Ric. Maar hij bleef contact houden met Ric en Judy en weigerde zelfs een aanbod van Judy om Ric full-time te nemen. "Ik wist dat Ric een bredere missie had om anderen te helpen", zei Dexter.
Judy, Ric en Dexter creëerden samen het PTSS Battle Buddy Initiative en Judy's fondsenwerving hielp Randy een eigen hulphond te krijgen, een Lab-mix genaamd Captain.
Het is duidelijk dat de liefde en steun van een goede hond het leven van Randy Dexter veranderde en misschien zelfs redde. En het is een missie die Ricochet tot op de dag van vandaag voortzet, voor Dexter en voor andere veteranen, terwijl ze tegelijkertijd geld en bewustzijn verzamelt zodat anderen zich bij haar kunnen voegen voor de zaak.
Lees hier meer over het ongelooflijke verhaal van Ricochet:
En in deze video, leer meer over Sgt. Dexter en zijn ervaringen met Ric:
Je kunt Ric volgen op Facebook, op Instagram en op haar website.
Uitgelichte afbeelding via Surf Dog Ricochet. h / t Guideposts
Wil je een manier om dierenartsen te helpen en pups te redden? Help K9s Warriors geven een nieuwe leiband in het leven om honden en militaire helden te redden en een extra maand BarkBox te halen. Klik hier voor meer informatie en doneer vandaag nog!
