De meeste honden hebben vrijwel hun "schaamte-gezicht" genageld. Je kent het uiterlijk: staart verstopt tussen hun benen, gehurkt, een nerveuze blik op ons durend van onder hun schuldige gezichten.
De onderzoekers gebruikten eye-gaze-tracking om te evalueren hoe honden op menselijke gezichten reageerden in vergelijking met andere hondengezichten. De 31 hondendeelnemers die 13 verschillende rassen vertegenwoordigen, werden voor een monitor geplaatst en een verscheidenheid aan foto's getoond van mensen en honden met drie verschillende emotionele expressies: neutraal, aangenaam en bedreigend.
De onderzoekers ontdekten dat honden goed zijn in het analyseren van sociale dreigingen, en dat de evaluatie afhangt van de soort die ze bekijken. IN de studie vermeden honden het bedreigen van menselijke gezichten, maar waren ze meer geneigd om dreigende tegenhangers "te staren", dat wil zeggen hondengezichten.
En toen ze een kattengezicht kregen, gooide iedereen - de honden en de onderzoekers - op.
Maar ja, in ieder geval suggereerde de eye-gaze tracking ook dat honden niet tot deze conclusies komen op basis van het analyseren van slechts een deel van het gezicht (hoewel ze in eerste instantie de ogen van een persoon onderzoeken). In plaats daarvan houden ze, net als mensen, rekening met meer dan één structuur - inclusief de ogen, mond en het midden van het gezicht.
Deze evolutionaire tendens kan heel goed hebben bijgedragen aan de binding van honden met mensen. Hoe beter een hond emoties als boosheid en frustratie kan waarnemen, hoe beter ze in staat zijn om te reageren met verzoeningsgedrag - en daarom hun mens tevreden stellen.
