Toen John Loughney een foto zag van een Harper bij de Animal Welfare League of Arlington, wist hij dat ze zijn hond zou worden. Wat hij niet wist, was dat hij zes jaar later vroegtijdig abrupt afscheid zou nemen van zijn beste vriend, toen bij Harper de diagnose kanker werd gesteld.
Ze likte mijn hand en ik voelde een kleine hobbel op haar tong. Het was misschien de grootte van een potloodpunt. Het was teeny. Ik belde de dierenarts en zij zeiden om het in de gaten te houden. In ongeveer een maand verdubbelde het in grootte tot misschien de grootte van een potloodwisser. De dierenarts stelde vervolgens eind maart voor om het te verwijderen voor een biopsie. Dat is toen het allemaal bergafwaarts ging. Ongeveer een week later kwamen de resultaten terug en het was niet goed. De dierenarts meldde dat dit een vorm van oraal melanoom was en dat er niet echt veel te doen was. Het was agressief. Ik begaf het in het dierenartsenkantoor. Ik begaf het in de auto. Ik heb de hele dag thuis gehuild. Ik wist niet wat ik moest doen.
Mijn hart is verbrijzeld als ik dit schrijf.
Het komt niet vaak voor dat we mensen ontmoeten die een levensveranderende impact op ons hebben, laat staan een dier ontmoeten dat ons een beter mens maakt. Zoals jullie allemaal weten (op basis van mijn berichten) is Harper het meest speciale dat me ooit is overkomen. Ze brengt me zoveel licht en vreugde dat geen enkele persoon of ding ooit zou kunnen voorzien. Zij is mijn hulpje, mijn wingman, mijn medeplichtige, mijn koffiedate, mijn prinses van Wiggles.
Zoals weinigen weten, is het een ongelooflijk moeilijke paar weken geleden, toen haar werd gediagnosticeerd met een agressieve vorm van kanker. De vooruitzichten zijn grimmig en alles wat we kunnen doen is het elke dag doen. Ik haat. Kanker. Ik weet niet wat ik kan verwachten, maar ik ga er alles aan doen om het waar te maken in de tijd die we hebben. Er zijn nog steeds eekhoorns die moeten worden achtervolgd in Lincoln Park en aartsvijandelijke spotvogels zitten op straatborden die een les of twee moeten worden onderwezen. Harper heeft een eenvoudige bucketlist waarvan ik zeker ben dat deze vol zit met vrienden, buikspiegels, wandelingen door haar favoriete parken, veel knuffels om uit elkaar te scheuren en quality time met haar blauwe piepende bal; haar meest gewaardeerde bezit dat ze jaren geleden stiekem van iemand's werf had gestolen. Ik ben van plan om elk item in die lijst af te vinken. En dan een beetje.
Knuffels geven. Grapjes vertellen. Schrijf een brief. Pluk bloemen. Deel een compliment. Gratis dingen. Ik meen dit. Harper heeft nog nooit een dollar op haar naam staan en heeft me een miljonair doen voelen. Ik bid dat haar energie voortleeft lang nadat ze gedag zwaait. Het moet gewoon. Ik redde haar toen ze 2 was. Ze wordt 8 in juni. In dit altijd verwarde, tragische sprookje was het inderdaad de prinses die haar prins redde. '
Harper stierf in de herfst, maar haar geheugen leeft voort in de prachtige videotribute die Loughney voor haar maakte:
Loughney is nog steeds in de gewoonte zijn laatste hap eten voor Harper te bewaren en voelt de afwezigheid van haar hoofd op zijn schoot telkens wanneer hij op de bank zit, maar hij hoopt dat zijn video andere mensen zal inspireren om ook te adopteren. Ondanks hun beperkte tijd samen was het redden van Harper het beste wat Loughney ooit heeft gedaan.
"Zij was mijn beste vriendin. Ik wil dat haar geest voortleeft.Iemand kan worden geïnspireerd om te redden zoals ik deed. Als het leven van één hond wordt gered, is het de moeite waard."
