Mike Toma en zijn hond Puppy waren altijd samen, gedurende 16 jaar.
Mike kocht Puppy als een puppy, van de meest gerenommeerde fokker die hij kon vinden - hij wist niet, zegt hij, over alle opvangplaatsen van de Pits - en gedurende een decennium en een half waren hij en de hond vergezeld elkaar aan feesten, op kampeerreizen, zelfs aan het werk van Mike.
Vorig jaar betraden de twee samen de politiek en hielpen ze hun stad, Hazel Park, Michigan overtuigen om een al lang bestaand Pit Bull-verbod omver te werpen dat Puppy en Mike ongewild en vreedzaam gedurende al die jaren in overtreding hadden gehouden.
Ik ging nooit ergens zonder hem. Hij was mijn beste vriend, 'zei Mike.
Said Mike:
Ik ben een 34-jarige tatoeëerder uit Detroit en dit is voor mij de meest vreselijke ervaring geweest.
In april besloot Mike dat hij zijn verloren hond zou eren met een speciale tatoeage, geïnkte door een jeugdvriend en tattoo-artiest, Christopher Kime
"Het is als een metafoor dat het mijn eigenlijke hart is en de impact die Puppy op mijn leven had. Het is alsof hij voor altijd in mijn hart is gegraveerd, "zei Mike.
"We hadden zijn as in die tatoeage gebruikt en daar kwam ik op het idee om het voor Puppy te doen," zegt Mike. "Omdat zowel Puppy als mijn broer zoveel voor me betekenden, dacht ik dat het passend was."
Hij wordt ook toegejuicht door een nieuw meisje in zijn leven. Haar naam is Gemma.
In december nam Mike Gemma over van de euthanasielijst, in het dierenasiel van Detroit.
Diesel is helemaal verliefd op haar, en Mike ook op het punt dat hij haar zelfs af en toe een roze pawdicure geeft.
Het is Puppy die zijn hart heeft.
"Heb geen medelijden met mij. Wees blij voor me dat ik 16 jaar niets anders heb gekregen dan pure vreugde en liefde eruit ", zegt Mike. "Hij leefde een heel erg goed leven. Hij werd verwend bedorven en hij verdiende er alles van."
Alle afbeeldingen via Mike Toma
