Vorige maand stierf een inspirerende geest in de reddingshondengemeenschap met familie en geliefden aan haar zijde. Tillie's gezicht was een symbool geworden van hoop en overleving voor degenen in de oorlog tegen het hondengevecht. Haar moeder, Heather Gutshall, postte een prachtige en hartverscheurende eerbetoon aan een leven ontsierd door de gevolgen van misbruik, maar toch zo vol liefde, kracht en vergeving.
Vanaf het moment dat Heather, mede-oprichter van Handsome Dan's Rescue, de ogen zag op de bruine Pit Bull genaamd Tillie, voelde ze een overweldigende connectie met haar. Tillie was een van de 367 honden die in augustus 2013 werd gered tijdens de op één na grootste Amerikaanse hondengevechtinval in de geschiedenis. Heather reisde vanuit haar huis in Rhode Island om haar diensten aan te bieden bij het tijdelijke onderkomen dat was opgezet door de Humane Society of the Doging Rescue Coalition van de Verenigde Staten.Toen Heather Tillie voor het eerst zag, werd de oude Pittie op een verhoogd bed neergelegd. Ze had tumoren in de grootte van een golfbal zichtbaar langs haar borst en buik, ingebed in haar borstklieren. Gegrepen door de zachte, verstandige aard van de hond, wist Heather dat ze Tillie terug wilde brengen naar RI als onderdeel van Handsome Dan's Rescue. Haar emotionele Facebook-eerbetoon leest voor een deel:
Vanaf het moment dat ik haar zag in het tijdelijk onderkomen van HSUS, slechts drie weken nadat ze uit haar ketting was gesneden, wist ik dat ze een leven-wisselaar zou worden.
Tillie was dun, zwak en leed aan hartwormziekte en een geïnfecteerde baarmoeder. Een aandoening die bekend staat als "chain brak legs" betekende dat de voorste ledematen van Tillie permanent gebogen waren van jaren zwaar belast door zware kettingen. Ze liep met een wiebelige gang en verdroeg chronische pijn voor de rest van haar leven. Brave Tillie overleefde de riskante operatie om haar tumoren en baarmoederinfectie te verwijderen. Ondanks de kansen lieten biopsieën zien dat ze kankervrij was!
Tillie leed de eerste jaren van haar leven enorm, maar ze vergaf zo gemakkelijk. Elke dag was Tillie's beste dag ooit. Er zijn zoveel lessen verpakt in die magische kleine bruine hond - die 45 pond bundel van wiebelig geluk.
In januari 2014 werden Tilly en nog 6 andere bevrijde honden teruggebracht naar RI, dankzij fondsen opgehaald door Handsome Dan's Rescue en Jasmine House. Tillie ging samenwonen met haar nieuwe liefhebbende familie en gelijkgestemde geestelijke broer, Handsome Dan. Heather paste de nieuwe roze kraag van Tillie aan met een tag met de tekst "Tillie: # 367 Survivor" en een reeks namaakparels.Tillie had minder dan 2 jaar vrijheid en onvoorwaardelijke liefde met de Gutshalls, maar ze was in staat in zoveel korte tijd zoveel harten te raken en het bewustzijn over hondengevechten te vergroten. Heather's mooie Facebook-bericht zegt het het beste:
Ze veranderde wetten, en net zo belangrijk, veranderde ze van mening. Ze werkte outreach als niemand anders en hield van elke minuut van haar vrijheid. Tillie heeft meer bereikt in haar jaar en acht maanden vrijheid dan de meesten van ons dat ooit zullen doen. Ze deed precies wat ze op deze aarde moest doen.
Hieronder is een blik op de hond met de ontembare geest tijdens haar overgang van misbruik en verwaarlozing naar liefde en inspiratie. Voor meer informatie over Tillie en Handsome Dan, of om te doneren aan Handsome Dan-redding, ga naar handsomedansrescue.org.
