Het is geen geheim dat ik een fan ben van Pit Bulls. Als moeder voor twee en pleegmoeder voor velen, heb ik altijd een zwak gehad voor een hond met een verstopte kop.
En hoewel ik wou dat ik kon zeggen dat ik deze honden een ding of twee geleerd heb, zou het een slechte dienst zijn voor de rol die ze in mijn leven hebben gespeeld. Ze hebben me veel meer geleerd dan ik ooit zou kunnen leren.
Les # 1: Vrijheidsritten zijn de beste attracties
Toen ik Elly uit de schuilplaats opraapte, sloeg ik mijn armen om haar buik en plaatste haar onhandig op mijn achterbank. Ze liet haar hoofd voor het raam rusten, net genoeg om de lucht te voelen. Ze was een oudere, te dikke Pit Bull-mix die een pleeggezin nodig had om te herstellen tijdens haar hartwormbehandeling. We hadden geen idee dat ze acht maanden bij ons zou blijven omdat ze verdroeg en herstelde van vele ziekten, infecties en ontberingen.
In die maanden zou Elly overal met me mee rijden, haar gezicht stak uit het raam. Dat waren enkele van mijn favoriete momenten met haar, en ik kan niet anders dan denken dat ze het er mee eens is. Zelfs nu, drie maanden nadat ze is geadopteerd, mis ik haar nog steeds op mijn achterbank.
Ik zou uren kunnen discussiëren over de voordelen van het adopteren van een asielhond, in tegenstelling tot het kopen van een hond bij een gerenommeerde fokker. Maar aan het einde van de dag kan niets vergeleken worden met hun rit van een leven van opsluiting naar een leven van vrijheid.
Niets is te vergelijken met het luide snurken wanneer hun hoofd op hun gloednieuwe bed valt. Of de opwinding in hun ogen wanneer ze hun eerste echte maaltijd beginnen te verslinden. Of de eerste keer dat ze beseffen dat je altijd weer thuis zult komen.
Niets kan behoorlijk vergelijken met hun geleidelijke besef dat mensen echt goed kunnen zijn.
Les # 2: Lachen is besmettelijk
Les 3: Wat er ook in je verleden is gebeurd, je kunt altijd beter worden
Ik ontmoette Mari voor het eerst in de dierenopvang in Fulton County. Ze was de enige hond uit een plaatselijke ringgolf die hondvriendelijk was, maar ze had moeite om zich aan mensen te warmen. Ik wist meteen dat ze een perfecte hond voor ons zou zijn.
De eerste paar weken waren veel obstakels. Mari was doodsbang voor mij. Ze schudde in haar kist terwijl ik langsliep. Ze pleegde zelfmoord tegen mijn slaapkamermuur en smeekte me om haar te verlaten. Ze zou woest door het huis slenteren, in de hoop een plek te vinden waar ze alleen kon zijn.
Ik herinner me elke dag daarna steeds beter en beter. Tot op een dag waren de slechte dagen voorbij en in hun plaats waren geweldige dagen.
Les 4: De enige manier om stereotypen te doorbreken is door je acties
We vonden Lyla terwijl we naar Florida reden voor vakantie. Ze was een verdwaalde, zwangere, door vlooien geïnfecteerde Pit Bull. Mijn ogen waren wijd open toen ik naar mijn man keek: hoe zouden we dit gaan doen?
Terwijl we aan het rijden waren, begonnen we te twijfelen aan onze beslissing om haar van de kant van de weg te halen. Zou ze opschieten met andere honden? Zou ze oké zijn met kinderen? Zouden we hier spijt van krijgen?
Foto door Allie Fahey
Gedurende de komende paar maanden zou Lyla ons bij zoveel gelegenheden ongelijk bewijzen. Ze zou uiteindelijk perfect met andere honden kunnen opschieten. Ze was geweldig met kinderen. En zelfs twee jaar later is ze nog steeds een van onze favoriete reddingsverhalen. We hebben er nooit spijt van gehad.
Mensen vragen ons vaak waarom we Pit Bulls willen redden; waarom we vechten voor een ras dat zo'n slechte reputatie heeft. En ons enige antwoord is om ze bij ons thuis uit te nodigen, zodat ze onze honden kunnen ontmoeten. Omdat als ze eenmaal doen, hun geest voor altijd is veranderd.
Geen enkel argument of verhitte discussie zal ooit bereiken wat het goede voorbeeld geven kan.
Les 5: Geef ze nooit op
Omdat er ergens binnenin een geweldige hond wacht om je leven te veranderen.
Niet-gecrediteerde afbeeldingen via Neely Ann Conway
