Het korte antwoord? Sommige doen, anderen niet. Hoewel de meeste honden hun staart technisch niet nodig hebben voor een goede balans, vertrouwen sommigen erop om hun werk te doen. Werkhonden worden vaak gefokt om hun staarten te gebruiken bij het uitvoeren van bepaalde taken, en in sommige rassen betekent dat zorgvuldig evenwicht bewaren tijdens het uitvoeren van hun specifieke baan. Hoewel de meeste honden een normaal leven kunnen leiden zonder hun staart, blijft het achterwege laten van de staart - of "in het dok liggen" - een controversiële procedure, vooral wanneer uitgevoerd, wanneer niet absoluut noodzakelijk.
Evenwicht en beweging
De honden die hun staarten voor hun evenwicht nodig hebben, zijn over het algemeen werkende honden en ze hebben ze over het algemeen nodig op een manier die rechtstreeks verband houdt met hun werkdoel. Greyhounds die gefokt zijn voor snel rennen en strak bochtenwerk bij het nastreven van wild hebben bijvoorbeeld lange, taaie staarten die ze gebruiken voor balans bij het navigeren in scherpe bochten. Andere honden hebben hun staart misschien niet nodig voor evenwicht, maar ze hebben ze nog steeds nodig voor een ander praktisch doel - bijvoorbeeld retrievers gebruiken hun staart om zichzelf te helpen sturen tijdens het zwemmen.
Andere gebruiken
De meeste honden, zelfs degenen die hun staart niet nodig hebben voor balans, hebben hun staarten nodig als communicatieve hulpmiddelen. Honden communiceren voornamelijk via lichaamstaal, en de staart spreekt boekdelen. Een losse, natuurlijk kwispelende staart demonstreert vaak geluk, terwijl een staart tussen de benen schrijnend is. Als een hond zijn staart stijf houdt, kan hij onrustig communiceren. Soms is de lichaamstaal rasspecifiek - bijvoorbeeld, de staart van een mop is van nature krullerig als hij tevreden is en strekt zich uit wanneer hij nerveus of van streek is.
Tail Docking
Tail docking is het proces waarbij de staart van een hond of een deel daarvan chirurgisch wordt geamputeerd. Deze pijnlijke procedure wordt over het algemeen uitgevoerd op werkhonden, voor wie het hebben van een staart een onnodig risico vormt. Bijvoorbeeld, waakhonden mogen hun staart laten aanmeren omdat de staart kwetsbaar is in een gevecht - om dezelfde reden hebben honden die worden gebruikt in illegale hondengevechten vaak ook hun staart aangemeerd. Andere werkende rassen, zoals jachthonden, kunnen op dezelfde manier hun staarten aangemeerd hebben om verwonding te voorkomen. Honden die hun staart hebben aangemeerd hebben over het algemeen geen fysiek nadeel.
Ethiek van docking
Alleen omdat een hond zijn staart niet nodig heeft, betekent nog niet dat het verwijderen van het ethisch verantwoord is. Om deze reden is het officiële beleid van de American Veterinary Medicine Association in tegenstelling tot het cosmetisch couperen van de staart, en wordt de procedure alleen gerechtvaardigd als het om medische redenen is. Tail docking is pijnlijk en invasief, en hoewel je hond zijn staart misschien niet nodig heeft voor zijn evenwicht, verdient hij het niet om hem onnodig te laten amputeren.
Door Tom Ryan
